— Ну вот, теперь ты — настоящая эльфийская принцесса, — улыбнулся он.
— Ти… — У меня не было слов, от этого волшебства дух захватывало… Подняла сияющие глаза на парня.
Ти ласково улыбнулся, а потом хитро подмигнул:
— Ошеломим Ара?
— Ар, выходи, уже можно! — закричал он в темноту.
— Ти, а давай потанцуем? — внезапно предложила я. — Помнишь ту твою песню про деву у ручья?
Ти наклонил голову, блеснул озорной улыбкой, и через минуту мы уже скользили по поляне, танцуя, как осенние листья в последнем полете, как ночные мотыльки над душистым цветком, стрекозы над гладью летнего ручья… Я смотрела в сияющие глаза друга, кружась в облаке волос и золотистом платье с запахом осени…
Наверное, мы бы парили в танце еще долго, если бы практичный Арден не вернул нас на землю. Светловолосый Повелитель стоял, прислонившись к дереву, на краю поляны. Скрестив руки на голой груди, он задумчиво смотрел на нас.
— Бель, Тиану, ночь уходит. Нам пора думать, как вернуться.
— А где мы сейчас? — поинтересовалась я.
— Ну, это у тебя надо спросить, куда нас занесло! Нет чтобы бегать кругами вокруг столицы, если уж приспичило размяться! — хихикнул Ти.
— М-да, — поддержал его Арден, в изумрудных глазах плескался смех. — Бегаешь ты здорово! Вот приедешь к нам в гости, устрою тебе скачки наперегонки с кузиной Лионель. Причем ставить собираюсь на тебя!
— Эх, не додумались мы! — подхватил Ти. — Надо было развернуть Бель головой в сторону озера Полумесяца и куснуть как следует за круп! — глядишь, к утру бы были там! Это был бы рекорд — самое короткое паломничество в драконьей истории!
— Ну, я серьезно… — немного обиженная, уставилась на парней.
— Серьезно, говоришь? Ты неслась сломя голову больше четырех часов без передышки куда-то на восток от Ларрана. Так что сейчас мы где-то лигах в ста пятидесяти от столицы.
— Ой! — только и нашла, что сказать я. — И что же делать?
Тиану и Арден переглянулись. Ти зябко поежился…
— Не хотелось, но придется. Бель, пожалуйста, отойди на край поляны и встань рядом с кузеном, — в его голосе прорезалась нотка веселья. — Сюрпризы еще не кончились.
Я не была уверена, что сегодня мне еще нужны сюрпризы — но стало любопытно, что сделает Ти. А могла бы, между прочим, и догадаться!
Не было никаких визуальных или магических эффектов — мир не дрогнул, молния с неба не била, тьма не накрывала поляну… Ничего — ни порывов ветра, ни вспышек. Просто Ти внезапно исчез, а на месте, где он стоял, появился дракон. Вот просто так. Был парень — стал дракон. Огромный черный хищный силуэт. Я не могла в сумраке даже рассмотреть его цвет — видела только, что он темный.