Бабка смерила Женьку подозрительным взглядом и увела внучка во двор. Мальчик вновь поглядел на часы. Десять минут шестого. А что, если Лерка уже выходила, пока он сюда бежал? А теперь поднялась к себе и ждет его звонка. Или звонит сама, а там опять никто не подходит.
«Что же делать?» — ломал голову мальчик. Ситуация осложнялась одним крайне досадным обстоятельством. Леркиного этажа и номера квартиры он не знал. Они всегда прощались возле подъезда. Ну, а Женьке до сегодняшнего дня ее точный адрес не требовался. Телефон есть, и ладно. Женька вообще никогда не любил перегружать себя лишней информацией. Теперь ему пришлось горько об этом пожалеть. Но что тут попишешь. Ведь он даже Леркиной фамилии не знает.
Все-таки Женька предпринял попытку выяснить у соседей, где живет Лерка. Войдя в подъезд, он нерешительно потоптался возле обитой малиновым кожзаменителем двери и нажал на кнопку звонка.
По ту сторону долго гремели цепочкой. Затем раздался голос:
— Кто там?
— Свои, — зачем-то ответил Женька.
— Какие еще свои? — явно не поверили ему за дверью.
— Ну, — замялся несчастный влюбленный. — Тут у вас такая девчонка… рыжая… В восьмом классе учится и в баскетбол играет, — быстро добавил он.
За дверью квартиры снова загремели цепочкой. Наконец щелкнул замок. Дверь приоткрылась. В щели Женька увидел тетеньку с огромным красным носом.
— Какая еще девчонка? — без тени доброжелательности воззрилась она на мальчика.
— Из вашего подъезда, — промямлил тот.
— Знаем мы эти трюки, — сказала тетенька с красным носом. — Шукаете по подъездам, где кого дома нет, а после квартиру грабят.
— Что вы! — воскликнул Женька. — Я не такой. Мне просто нужно…
— Знаем, что тебе нужно, — перебила недоверчивая тетенька.
— Нет, не знаете, — заспорил Женька. Вдруг за его спиной раздался еще один голос:
— Думаю, нужно вызвать милицию. Этот малый уже полчаса возле нашего дома что-то вынюхивает!
Женька обернулся. На лестничной площадке стояла бабушка с малолетним внуком.
— Я ничего не вынюхиваю, — снова попробовал защититься мальчик.
— Говори, говори, нашел дуру! — немедленно заголосила бабушка. — Я сперва в окно из кухни наблюдала, как ты вокруг да около шастаешь. А после выходим мы с Коленькой, а ты опять тут.
«Лучше бы дома сидела со своим Коленькой, — про себя заметил Женька. — Сматываться отсюда нужно скорее».
Тут открылась еще одна дверь. Из нее показалась голова с седой бородкой клинышком.
— Какие-то новости? — оживленно осведомилась бородатая голова.
— Обычное дело, — сурово проговорила красноносая тетенька.
— Наводчика засекли, — добавила бабушка. — Квартиры вызванивает.