— В театр «Ромэн» поступать шли! — плачущим голосом сообщил Женька. — А он сегодня закрыт! С ребеночком посидеть негде!
— Как интересно! — всплеснул руками старичок с бородкой.
— Этот у нас скоро доинтересуется, — поделилась красноносая тетенька с Колиной бабушкой. — Тюкнут по кумполу, тогда запоет по-другому.
— Если хорошо тюкнут, то уже никогда не запоет, — возразила бабушка с внуком.
— Подумать только! Из Саратова! Из моего родного города! — продолжал умиленно повторять старичок.
«Пора скалывать, — сказал себе Женька. — Иначе они сейчас опомнятся и действительно милицию вызовут».
— Дяденька! Подержи ребеночка! — метнулся он к старичку.
— Не вижу ребеночка, — несколько оторопел тот.
— Вон он, ребеночек, — указала на Женькину спину бабушка с малолетним внуком.
Женька медлить не стал. Шмыгнув мимо бабушки на лестницу, он понесся вниз.
— А ребеночка подержать? — крикнул вслед старичок с бородкой.
Но представительница кочевых народов уже распахнула дверь подъезда.
— Ты куда? — остановили его Тема, Катя и Таня.
— Наконец-то! — очень обрадовался им Женька.
— Куда ты так несся? — снова спросил Темыч.
— Да меня тут жильцы зацапали, — смущенно проговорил Женька. — Ладно. Об этом потом, — разом настроился он на серьезный лад. — Лучше послушайте.
Он быстро поведал друзьям о происшествии в магазине.
— Выходит, они в тот раз репетировали? — посмотрела Таня на Женьку.
— Сейчас главное их не упустить, — отвечал тот. — Олег велел тебе и Темычу к нему в сквер идти. А мы с тобой, Катька, тут подежурим. Только пока в подъезд лучше не входить.
— Тогда пока сделаем вид, как будто гуляем, — направилась Катя ленивой походкой вдоль Леркиного дома.
Таня и Темыч, обогнув здание магазина со стороны Садового кольца, поспешили к Олегу.
— Где он тут может быть? — остановилась Таня посредине сквера.
— Пойди разберись в такой тьме, — проворчал Темыч.
Двор и впрямь был не слишком хорошо освещен. Только над служебным входом в продовольственный магазин горела тусклая лампочка.
— Машина Мармеладзе, — указала Таня на «девятку».
— Наверное, и Олег где-нибудь рядом пристроился, — предположил Тема.
— Что он, дурак, у них под носом торчать, — возразила Таня. — Ой, — спохватилась она. — Женька же нам сказал: Олег там, где кепка нашлась. Ты, Темыч, не помнишь, где эта кепка лежала?
— Я почем знаю, — пожал Тема плечами. — Кепку Олег с Вульфом нашли. А я…
Он осекся. Не признаваться же Таньке, что, когда Вульф начал скулить в кустах, он, Тема, постарался отойти подальше. Кто же мог знать заранее, что там не покойник, а всего лишь кепочка и старая хозяйственная сумка.