— Мне необходимо, чтобы через полчаса сотня охотников была готова заступить в ночной дозор. Завтра они будут отдыхать. Ночью же они постерегут наш сон от сюрпризов. Думаю, никто не хочет спать и ждать неожиданно прилетевшую со стороны поля стрелу?
Охотники зашумели. Аргумент всем показался веским.
— Кто пойдет, разберетесь сами, — добавил я. — Мы будем ждать отряд в центре линии обороны. Там я объясню пришедшим, что им надо будет делать.
Мы с Нимли развернулись и отправились обратно. Не успели мы отойти метров на сто, как гномы грянули песню. Команды землекопов отправились готовить укрытия для стрелков, вместе с ними отправились команды, которые должны были установить блоки для троса. Хорошая идея. Будь у нас достаточно троса, я натянул бы его в два, а то и в три ряда. Но троса столько не было. Хватало лишь на то, чтобы перекрыть долину один раз.
— Что это за песня? — спросил я удивленно.
— Песня встречи весны, — Нимли смотрел на меня, не понимая, чем вызван мой вопрос. — Что-то не так?
— Да нет, вполне подойдет. Главное, чтобы было громко.
Песня звучала напевно. Она здорово подходила к празднику. Хорошая песня, вот только не походная. Придумать им что ли парочку бравых маршей? Здесь бы подошло что-то вроде: «броня крепка и кони наши быстры». Кони? Ну, не танки же. О танках гномы не имеют никакого представления. А что, «кони наши быстры» тоже звучит неплохо. Правда, гномы предпочитают воевать пешком. Да, незадача. Ладно, об этом еще будет время подумать на досуге.
— Фух, фух, фух, — сработали три камнемета. Я было подумал, что Раста решил добавить зажигательных шаров. Поднял взгляд вверх и не увидел светящихся зарядов. Значит, стреляли камнями?
— Высовываются гады, — Раста спешил поделиться тревожной новостью.
— Попал?
— Вряд ли. Шустрые, — Раста от досады крякнул. — Появляются на полном скаку, бросают в ямы что ни попадя и исчезают.
Понятно, тилукмены готовят пространство для будущей атаки. Среди ям на полном скаку не промчишься. Потихоньку шагом? Это под постоянным огнем камнеметов.
— По всему фронту засыпают? — поинтересовался я.
— Ха, по всему им и за три ночи не засыпать. Засыпают середину шириной шагов на пятьсот. То есть метров двести пятьдесят, если учесть, что шаг гнома покороче, чем у человека.
Я забрался на небольшой постамент, который Раста оборудовал для наблюдения за неприятелем. В мерцающем пламени осветительных шаров то там то здесь мелькали тени, появлялись всадники, спеша бросить в яму мешок с песком и поскорее умчаться обратно в спасительную тьму. Да, попасть в тилукменов из камнемета будет сложно. Разве что повезет. Здесь бы шрапнель подошла, а камень, как ни велика его поражающая мощь, всего один.