Гном огорчился. Причем, вполне искренне: «Таких заказов не поступало. Метательные машины мастера империи делают для себя сами. В Абудаге и княжествах они вообще большая редкость».
Да, печально. Метательные машины нам весьма пригодились бы.
— Нам бы только взглянуть на то, как устроены эти самые машины. Или какой-никакой чертеж.
— Будет вам чертеж. Значит, вместе со мной на границу отправляются кроме кузнецов и каменщиков и те мастера, которые смогут построить метательные машины.
Как выглядит метательная машина, я примерно представлял. В общих чертах, если не углубляться в частности, но этого должно было хватить. Таинственный ореол, что навевают на них мифы истории, делает метательные машины весьма притягательными. Кто бы мог подумать, что мое любопытство сможет пригодиться? Увы, суровая действительность, совсем не так романтична, как она нам представляется в сказаниях и балладах. Как я не люблю войну. Вдоволь позвенев мечем, я смог в этом убедиться на своей собственной шкуре. Представление же о конструкции метательных машин, почерпнутое мною еще в детстве, никуда не делось. Знания, которые теперь я совсем не прочь был бы забыть. Если бы…. Если бы не гномы. Этих трудяг мне было откровенно жаль. Поставить их, неподготовленных, в строй против конницы тилукменов? Самоубийство. Единственная надежда на то, что ловушки и камнеметы позволят смешать лавину всадников, рассеять стремительный поток тилукменской конницы, превратив его в столпотворения и завихрения. Тогда может быть. Может быть, этот ослабленный удар и сможет выдержать войско гномов. Вряд ли я взялся бы руководить постройкой метательных машин для империи или, скажем, для Абудага с его далеко не самыми мирными устремлениями. Лишь неорганизованность сдерживает его от того, чтобы объединиться и создать на своей основе новую империю. И, судя по всему, будет сдерживать еще очень долго. Задиристых абудагских наемников можно встретить очень далеко от его границ. Мне приходилось иметь с ними дело. Бойцы они неплохие, но такое понятие как дисциплина им совершенно чуждо. Они с трудом объединяются для совместных действий. Чем в большем количестве, тем с большим трудом. В общем, они законченные индивидуалисты. А гномы? Гномы тоже в своем роде индивидуалисты. Но порождено это совсем другими устремлениями. Гордость мастера, изготовляющего штучные изделия — тоже своего рода индивидуализм. При всем при том гномы имеют склонность к совместным действиям. В пределах мастерской установлена и соблюдается четкая иерархия. На возведении тех же дорог они работают совместно вполне успешно, деля между собой работы, определенные планом. При всей их индивидуальности можно сказать, что гномы дружны.