— Не тратьте время, милсдарь Вик, — посоветовал мне Нимли. — Если мы не устоим, их участь будет одинакова, что здесь, что в своих поселках.
Отчасти он прав. Да что там, он прав полностью. В общем, я махнул рукой. Хотят ожидать здесь, пусть так оно и будет. Подозреваю, что они остались здесь неспроста — хотят помочь. Быть полезными там, где смогут пригодиться их скромные силы.
Укрепления готовы, мы все-таки успели доделать начатое. Два ряда ям-ловушек перекрыли вход в долину, создав тем самым первый рубеж обороны. Рубеж, на котором предстоит поработать метательным машинам, первыми в бой предстоит вступить им. Четыреста метров — хорошая дистанция. Практически недосягаемая для тилукменских луков. Рассчитывал ли я на ней остановить кочевников? Конечно, нет. Задержать, нанести урон до того как они приблизятся на расстояние выстрела, сбить первую спесь, заставить быть осторожными. Пусть атакуют не торопясь, нам это будет на руку. Для того чтобы взвести привода камнеметов, нужно время.
Рукопашная? Я хотел бы ее отсрочить как можно далее. Да, гномы в хорошей броне — почти все в панцирях или кольчугах, со щитами. Первая шеренга копьеносцев в поножах и наручах, большинство мечников тоже. Мы подготовились. Но опыт…. Опыта не хватало катастрофически. Если не удастся смешать порядки тилукменов, мечникам придется очень туго. И здесь вся надежда на ловушку номер два — заградительные плети. Им предстоит задержать тилукменов на расстоянии уверенного выстрела из ручного арбалета.
Десять тысяч гномов, признаться, я на столько не рассчитывал. Из них восемь тысяч перекрывают долину сплошным строем. Примерно половина из них копейщики, призванные оградить фалангу от удара конницы, если тилукменам удастся прорваться через наши ловушки. Остальные — мечники, вооруженные двуручниками или секирами. Но это в рукопашной. Сначала они должны будут метать в противника все, что есть под рукой, все, что удобно для метания. Мы собрали все, что удалось — пару тысяч коротких метательных копий, несколько тысяч небольших литых чугунных ядер на цепи (что-то вроде кистеня) — предполагалось, что их будут раскручивать и метать вместе с цепью. Не стоит забывать об арбалетчиках — их набралось четыре сотни. Тех, что стоят в строю. Позади строя расположились станковые арбалеты и камнеметы.
Пятнадцать онагров, семнадцать баллист, станковых арбалетов успели изготовить два десятка, не считая тот, который привез с собой Лорти. Мы подготовились. И это всего за три недели. Тилукменов ожидает большой сюрприз.
Эх, было бы у меня хотя бы полгода, чтобы натаскать гномов во владении оружием. Времени не было. Что ж, будем исходить из того, что имеется.