— Так война. Мы готовы отдать жизнь, если надо защитить нашу долину.
Да, пожалуй, замену ему надо подыскать быстрее, чем я собирался.
— Разочарую Вас, уважаемый гном. Отдать жизнь и защитить долину две совершенно разные задачи. И мы будем решать вторую, а первую постараемся по возможности не решать. Прямого столкновения все равно не миновать, но вот отсрочить его мы постараемся.
— А если ночью опять выкопать ямы и замаскировать их?
— Не успеем. Ряд ям-ловушек мы копали две недели. А впрочем…, — я немного подумал, — это идея. Как только стемнеет, очень осторожно, так чтобы шумом не привлечь тилукменов, копаем по всей ширине долины штук пятьдесят небольших ям, так чтобы там мог спрятаться человек.
— Человек? Лучше, гном.
— Нет, в данном случае как раз человек. Закрываем ямы легкими щитами от стрел. Это будут засады для стрелков.
— Как бы тилукмены не заметили.
— Между нами и ими будет ряд горящих шаров. Если не подходить к ним близко, они не дадут рассмотреть что происходит на поле. Главное сделать все тихо, тилукмены могут стрелять и на звук.
— А если его заглушить? — предложил Нимли, — грянем песню.
— Толково. Как только команды землекопов отправятся в путь, начинайте петь.
— Натянуть бы поперек долины металлическую веревку, — это Гримми.
— Мастер Гримми, Вы гений.
Трос — это именно то, что нам надо. В отличие от ям-ловушек его можно натянуть за несколько часов. Вот только надо сделать так, чтобы он до поры оставался незаметен.
— Я сразу подумал о металлической веревке, только пока не знал, как ее натянуть, — отозвался довольный гном.
— А натянем мы ее так, — я взял кусок угля и начал рисовать, одновременно поясняя. — С обеих сторон долины у скал установим блоки на мощных вкопанных в землю опорах, так, чтобы трос делал там поворот. У скал за линией нашей обороны поставим вороты, с помощью которых и натянем трос в нужный момент.
Гномы посмотрели на мой импровизированный рисунок и одобрительно закивали. Идея была хороша. Не так хороша, как с ямами-ловушками (трос рано или поздно оборвут), но воплотить ее в жизнь за одну ночь было вполне возможно.
Пока мы совещались, солнце село за горизонт, и Раста заторопился: «Пойду. Пора запускать осветительные шары».
— Да, Раста, проследи, чтобы все, кто не будет участвовать в ночных работах, спали. Всех остальных это тоже касается. Понимаю, это будет непросто, но завтра нас ждет трудный день.
Мы спустились с бастиона. Все разбежались по своим делам — готовить команды к предстоящим работам.
— Нимли, ты знаешь, где охотники расположились на ночь?