— После того, что ты сделала со мной? Как ты предала меня?! Ты должна была вернуть меня в мир живых, а я заперта здесь, в… нигде! Был простой уговор, Корделия Амалия — я даю тебе тело, ты возвращаешь меня. Я даже не просила тебя убить этих идиотов — слишком сложная задача для тебя, я бы справилась сама, но на тебя ни в чем нельзя положиться.
Корделия упорно молчала, глядя, как далеко внизу плещутся волны, теряясь на горизонте в облаках.
— Ты могла бы дать мне время проститься с моими друзьями. И извиниться перед Августой…
— Пожалуйста, обойдемся без драмы. У тебя нет друзей, они ненавидят тебя за то, что ты сделала!
— Я помогла им открыть портал…
— Мой портал! Единственная, у кого ты должна просить прощение — это я. Это мою мечту ты разрушила, но тебя это, кажется, не заботит.
— Мне и правда очень жаль, Кэйти.
— Не называй меня этим именем!
— И что теперь будет? Я не могу вернуться назад, ты ведь не отпустишь меня. Застряну в этом мире навсегда вместе с тобой?
— Не такой уж и плохой вариант, правда? — усмехнулась Кэйти.
Они обе замолчали, погрузившись в абсолютную тишину.
— И сколько времени мы здесь проведем?
— Здесь нет времени.
— Застрять здесь с тобой на целую вечность? Я думаю, у меня есть вариант получше, — задумчиво проговорила Корделия, взвешивая каждое слово.
— Ты не сможешь вернуться, это мое место, и я не отпускаю тебя.
— Я и не вернусь. Но ты забыла, что я привидение. А Августа как-то сказала, что каждое привидение мечтает освободиться и покоиться с миром.
— Ты хочешь умереть?!
— Нет, я уже умерла. А сейчас я просто уйду, и меня не станет.
— И куда же ты уйдешь? Корделия?..
Колдунья огляделась. В этом месте она была абсолютно одна. Теперь навсегда.
* * *
Лос-Анжелес, сентябрь 2007
— Похоже, они открыли портал, — констатировала Виктория после полуминутного изучения странных явлений на своем полу.
В конце концов мебель перестала летать по комнате, а занавески вернулись в вертикальное положение. Только вот вместо плазменного телевизора на противоположной стороне не было видно — вместо него призрачным миражом перед ними предстала такая родная и знакомая библиотека дома Августы.
— Все оказалось проще, — усмехнулся Саймон, — извини, но придется обойтись без долгих прощаний, но я не хочу упустить свой единственный шанс.
— Тогда поспеши.
— И не надо никаких прощаний…
— Угу.
— Эм, Вики?
Женщина подняла голову и вопросительно на него посмотрела.
— Пожалуй, это был самый необычный уик-энд в моей жизни. И хотя я до сих пор немного озадачен тем, что ты должна была меня убить… Все равно, спасибо.