— Кто пришел? Куда? — удивилась Мэйси.
— Ты, моя Проводница, моя единственная надежда, — так к Мэйси еще не обращались!
— Я? Круто… Э, простите, конечно, а вы точно ничего не перепутали?
Голос задумался, потом зашуршал какими-то бумажками и, сверившись со списком, уже менее уверенно произнес:
— Да нет, вроде бы. Мэйси Говард, так ведь?
— Ага. Круууто, — повторила Мэйси. — А вы кто?
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать — известная поговорка, и голос, видимо, посчитал так же. Из темноты вышла… Ну, пожалуй это была женщина. Не мужчина точно, в любом случае. Выглядевшая так, что Мэйси захотелось поскорее проснуться, пообещать быть хорошей девочкой и всегда делать уроки.
Девочка попятилась назад, но, наступив на длинный подол белого платья, не удержала равновесия и упала. Платья? Она прекрасно помнила, что засыпала в любимой пижаме с Лизой Симпсон. Впрочем, если это сон, то почему бы ей не выглядеть как какой-нибудь принцессе прошлых веков? К тому же платье было красивым… Вот бы его можно было из этого сна стащить!
— О нет, не бойся меня, Проводница, я не причиню тебе вреда, — произнесла странная женщина и попробовала улыбнуться. Лучше бы она этого не делала, вопреки известному суждению, улыбка красит не всех.
— Ага, ну здорово, и на том спасибо. А…
— Я понимаю, ты хочешь получить объяснения, но всему свое время. Я вызвала тебя из будущего, чтобы ты помогла мне, ведь ты — единственная, кто может открыть дорогу во времени и пространстве, чтобы дать мне дорогу.
— Я?!
Мэйси, конечно, всегда предполагала, что она Избранная (скажите, какая девочка так не предполагает!), но сейчас это прозвучало как-то слишком неожиданно.
— Ты, ты, сколько можно говорить! И мне нужна твоя помощь.
— Какая?
— Да так, мелочи. Ты должна пройти в портал, чтобы оказаться здесь, со мной, пока ты лишь бесплотная тень в моем мире.
— А ваш мир — это где?
— Это твое прошлое, Мейси. Сто пятьдесят лет до твоего рождения.
— Ух ты! Это и правда довольно давно было, и тогда носили красивые платья, — глаза девочки радостно загорелись и тут же погасли. — А также не было электричества, водопровода, пенц… пецн…
— Пенициллина.
— Ага, его. И мобильников, небось, тоже?
— И мобильников тоже, — устало подтвердила ведьма. — Но даже несмотря на это я призываю тебя, чтобы ты открыла портал для меня.
— А зачем?
— В смысле?
— Ну, зачем мне этот портал открывать?
— Чтобы… Чтобы спасти настоящее и будущее!
— Да?.. — все еще не веря, переспросила Мэйси.
— Именно. Только от тебя зависит спасение всего человечества… Ну и меня. Я вижу будущее, но ничего не могу сделать, и потому ты мне так нужна.