Халид не отставал. Молчание затягивалось. Элла совсем потеряла покой. Ее нервы были на пределе.
— Я звонил адвокату, — наконец сказал он.
Она не ответила, ожидая плохих вестей.
— Радуйтесь. Договор аренды не оставляет никаких лазеек. Вы имеете право оставаться в гостевом домике столько, сколько пожелаете. У вас есть право расторгнуть договор до истечения срока, а вот у моей бабушки и у меня такого права нет.
Элла совсем забыла об этом. Госпожа аль-Харум особо настаивала на том, что она может покинуть поместье в любое время. Но Элла даже предположить не могла, что уедет отсюда.
— Так что, если вы решите уехать, я заплачу вам, — продолжал Халид.
— Я живу здесь не ради денег, — бросила она.
— Почему вы поселились в нашей стране? У вас нет семьи. Нет мужа. Что удерживает вас здесь?
— Здесь спокойно, — объяснила Элла. — Красивое место в красивой стране. У меня тут друзья. Кишари — мой дом.
— Спокойно? Разве? — удивился Халид.
Элла замедлила шаг. Пора раз и навсегда с этим покончить.
— Слушайте, я приехала сюда, когда мне было очень тяжело — сразу после смерти мужа. Ваша бабушка сделала для меня больше, чем кто бы то ни было. Она дала мне кров, защитила от проблем и помогала пережить горе. Я ее вечная должница. Я никогда не смогу с ней рассчитаться. Мне было очень больно, когда она умерла. Сейчас я начинаю обретать покой и не желаю разрушать свою жизнь потому, что вы решили избавиться от дома, который любила ваша бабушка. Она завещала его вам, надеясь, что вы здесь поселитесь. Не втягивайте меня в ваши дела. Я не возьму деньги. Оставьте меня в покое и позвольте заниматься тем, чем я занимаюсь последние месяцы.
— Жизнь не стоит на месте. Да, бабушка завещала мне поместье, надеясь, что я поселюсь в нем. Вы видели меня сегодня утром. Теперь вам понятно, почему я никогда не женюсь. К чему из сентиментальных соображений сохранять это поместье, приезжая сюда один-два раза в год, если тут ежедневно может радоваться жизни другая семья? Думаете, мне будет легко его продавать? Да и родственники будут уговаривать меня сохранить дом. Но я считаю преступлением оставлять поместье пустующим год за годом. Что в этом хорошего?
— Почему вы никогда не женитесь? Разве на пожаре вы пострадали целиком? — изумленно спросила Элла.
— Что?! — Халид был поражен ее вопросом.
Ох, великолепно! Зачем она открыла рот? Теперь придется объясняться.
— Разве вам нельзя усыновить детей или что-то в этом роде?
Он расхохотался. Элла нахмурилась:
— Итак, в этом отношении вы в порядке. — Она прищурилась. — Тогда в чем проблема?