— Как твои успехи стеклодува? — спросил Джозеф и обратился к Халиду: — Вы, несомненно, видели ее работы.
— Да. Они изящны. Элла планирует вскоре устроить выставку. Я предсказываю блестящее будущее нашей художнице.
— Расскажи нам обо всем, — обратилась к подруге Моник.
Элла принялась излагать свои планы по организации выставки в галерее. Друзья внимательно ее слушали, время от времени бросая взгляды на Халида.
Мгновение спустя он коснулся плеча Эллы:
— Я должен кое с кем поговорить. Оставляю тебя с друзьями.
Халид ушел. Элла видела, как он направился к какому-то старику. Повернувшись к своим друзьям, она обнаружила, что они смотрят на нее во все глаза.
— А ведь он один из самых богатых людей в стране, — протянула Джанин. — Как тебе удалось его заарканить?
— Хорошенькие дела, Джанин! Ты со мной так же поступила? Я чувствую себя полным идиотом, — заявил ее муж.
Все рассмеялись.
— Ладно, я не это хотела сказать. — Джанин смутилась.
— Тебе непонятно, как Элла увлекла его? Она хорошенькая, молодая и талантливая. Она не может не нравиться, — заявила Моник.
— Вы искажаете мои слова, — возмутилась Джанин. — Расскажи нам обо всем, подруга.
Элла опустила детали и объяснила, что снимает коттедж в родовом поместье Халида, где и встретилась с ним.
— А что происходит в университете? — поинтересовалась она. — Я давно ничего нового не слышала.
Джозеф поведал о профессорах и студентах, которых она знала. Элла с радостью слушала новости, но чувствовала себя отстраненно. Та часть ее жизни осталась в прошлом.
Оглядевшись, она заметила, что Халид и Рашид разговаривают со стариком. Оба стояли к ней в профиль, левой стороной лица. Они были потрясающе красивы. Вот Халид повернулся к ней. Она снова увидела шрам, тщательно скрыла сожаление и улыбнулась. Его карие глаза пристально смотрели на нее. Неожиданно Элле показалось, что свет померк и во всем мире остались только они двое.
— Плохи дела, — рассмеялась Джанин.
— Что? — Элла повернулась к подруге.
— Прошло пять минут, как он отошел, а ты уже глаз с него не сводишь. Когда свадьба?
— Не знаю точно. Мы еще не назначили дату.
В этот момент к ним подошел Антонио. Элла представила брата, и все заговорили по-английски.
— Сегодня вечер откровений, — удивленно проговорила Джанин. — Я даже не знала, что у Эллы есть родственники. Она никогда об этом не говорила.
Муж ткнул ее локтем в бок.
— Ох, извините.
Антонио обратился к Элле:
— Элла, мы твоя семья!
— Которая не приняла моего мужа, — отрезала она.
— Аль-Харум нравится тебе, несмотря на шрам, — тихо произнес Джозеф по-арабски.