— Итак, Рашид позвонил и хочет, чтобы я сегодня же вернулась домой. Я улетаю сразу после ужина, — объявила Бетан.
Элла была изумлена:
— Я думала, ты задержишься на день, чтобы я все здесь осмотрела.
Бетан взглянула на Халида:
— Ты повозишь Эллу по окрестностям? Она хотела увидеть нефтяные месторождения. Обязательно покажи ей закат. Я полагаю, цвета закатного неба изумительны.
Халид не стал спорить:
— Отлично. Мы полюбуемся закатом вместе, и я отвезу тебя к нефтяным вышкам.
— И позаботься о том, чтобы она благополучно вернулась домой, — добавила Бетан.
В душе Халида изумление боролось с раздражением. Он подозревал, что затея принадлежит его будущей невестке. Хотя, нужно признать, в Египте он скучал по Элле и пару раз едва не позвонил ей.
Он вступает на опасную территорию, но привык рисковать. Ему нравится быть с Эллой. От общения с ней не будет никакого вреда, если только он не размечтается о невозможном будущем.
Вернувшись в номер, Элла долго не могла заснуть. Она привыкла гулять по ночам, однако Халид не предложил ей провести вечер вместе. Бетан улетела в Алькахдар. Элла присела у окна, глядя на темное небо с миллионом мерцающих звезд.
Она достала альбом, но вместо того, чтобы заняться эскизами изделий из стекла, сделала небольшие наброски Халида: идущего по пляжу, плавающего в море, склоняющегося над письменным столом.
Она также изобразила его в традиционном арабском одеянии, которое было на нем в тот вечер, когда они впервые встретились. Носит ли он такую одежду в пустыне? Отвлекшись от рисования, Элла представила себе оазис, о котором говорила Бетан. Хорошо бы поселиться в маленьком домике в тени пальм, окруживших заводь с чистой водой. С крыши дома можно любоваться красивыми видами, когда спадает дневная жара. Тишина. Только ветер колышет песок, который порой начинает шелестеть.
Сделав несколько зарисовок, Элла отложила альбом в сторону. Лучше поскорее заснуть. Завтрашний день она проведет с Халидом.
На следующее утро Халид ждал ее в вестибюле. Поздоровавшись, Элла позавтракала с ним в маленьком ресторанчике у отеля. Им подали круассаны с ее любимым виноградным джемом и ароматный черный кофе. Элла попивала густой напиток, стараясь не пялиться на Халида. Он выглядел потрясающе.
— Готова к живописному туру? — поинтересовался мужчина.
— Готова. У меня есть шляпа, солнцезащитный крем и рубашка с длинными рукавами.
— Я арендовал для нас джип с холодильником. В нем полно холодной воды и есть даже обед.
Элла улыбнулась:
— Замечательно! Пикник на двоих.
— Я знаю одно место, где тебе понравится, — сказал Халид.