— Здесь красиво. Теперь я понимаю, почему Бетан готова поселиться в пустыне рядом с источником воды. Это было бы мило. Я смогла бы тут жить.
— Порой, когда я сильно устаю, приезжаю сюда на несколько дней. — Халид смотрел на небольшую заводь. — Удивительно, но вода здесь холодная, — сказал он.
— В такую жару? — удивилась Элла.
— Идем.
Он выбрался из джипа, подождал, когда выберется она, и, взяв за руку, повел к краю заводи. Они присели на теплый песок. Элла провела пальцами по воде.
— Холодная! — изумленно произнесла она. Вода казалась шелковистой и освежающей. — Как ты нашел это место?
— Я обнаружил его в детстве. Пока отец был в городе, мы с Рашидом почти все время проводили в пустыне. Потом мы узнали, что он ездил к женщине, которая родила от него ребенка. Мы никогда ее не видели. Девочка умерла... Единственная дочь моего отца... Он по понятным причинам скрывал ее от моей матери. Она погибла в той авиакатастрофе, которая унесла жизнь отца Бетан. Мой отец умер всего несколько дней спустя. Наверное, от инфаркта. Мы с Рашидом никогда не говорим об этом при маме.
— Она знает?
— Трудно сказать, но из уважения к ней мы не затрагиваем эту тему. Если она знает, это может причинить ей боль, если не знает, то незачем посвящать ее в эту историю.
Элла кивнула. Она сожалела, что ее семья не была такой любящей и заботливой, — ее родные постоянно думали о деньгах, увеличении площади виноградников и сохранении честного имени.
— Твоей матери повезло, что у нее есть два сына, — задумчиво произнесла Элла.
Будет ли у нее когда-нибудь ребенок? Сильный, похожий на отца сын? Или красивая дочка, чьи карие глаза будут сиять лукавством?
Халид принес одеяла и расстелил их в тени на песке. Пикник был восхитителен. Элла поела с аппетитом. Прохладная вода из заводи довершила трапезу. После, удостоверившись, что одеяла по-прежнему расстелены в тени, Халид прилег и закрыл глаза.
Элла какое-то время любовалась им, затем ее стало клонить в сон. Наконец она тоже легла. Тишина и покой оазиса окутали ее, молодая женщина уснула.
Когда она проснулась, Халида нигде не было. Джип стоял на прежнем месте. Умывшись прохладной водой, она поднялась, сложила одеяла и убрала их в багажник.
— Халид!
Он вышел из-за песчаной дюны:
— Ну что, едем в город?
Элла кивнула, хотя уезжать ей не хотелось. Она мечтала заночевать под звездным небом, прочувствовать необъятность пустыни и ее суровую красоту. А еще она мечтала сказать Халиду, что любит его.
Но сейчас не время. Элла поспешила к джипу и запрыгнула в него.
— Ужинаем в семь? — предложил Халид, когда они вошли в отель.