— А вдруг я ударю тебя по голове, чтобы поставить твои мозги на место? Я, несомненно, приехала бы. Мне важно лично убедиться, что ты в порядке.
— Почему?
Элла посмотрела на их сплетенные руки:
— Ты мне нравишься.
— Как сильно?
— Что значит — как сильно?
— До какой степени я тебе нравлюсь?
— Типа чуть больше шпината, но чуть меньше шоколада? — пошутила молодая женщина.
Халид пристально смотрел на нее, лицо его стало серьезным.
— Типа достаточно ли, чтобы выйти за меня замуж, остаться в Кишари и создать со мной семью?
Элла затаила дыхание:
— Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? По-настоящему?
Он кивнул:
— Предлагаю. Я очень не хотел расставаться с тобой в Кураим-Вади-Шамиле. Еще больше мне не хотелось улетать в Кувейт, не поцеловав тебя на прощание. Я мечтаю, чтобы ты стала частью моей жизни. Я люблю тебя, Элла. Наверное, я полюбил тебя в тот момент, когда ты прикоснулась к моей щеке. Ты — женщина, которую не пугает моя внешность. Женщина, которая разглядела мою душу в темноте лучше, чем любая другая при свете дня. Я уже говорил, чей поцелуй меня опаляет?
Эллу окутали тепло и любовь, она улыбнулась:
— Не говорил. Может, нам стоит проверить это? — Она наклонилась и поцеловала Халида.
— Ты согласна? — спросил он спустя несколько мгновений.
— Согласна. Я люблю тебя. Я никогда не думала, что произнесу эти слова после смерти Александра. Но ты ворвался в мою жизнь, сметая все преграды. Я не могу точно сказать, когда влюбилась, но буду любить тебя всегда.
— Пожар еще не ликвидирован.
— Ты намерен этим заняться?
— Пока не знаю. Прямо сейчас мне не терпится тебя поцеловать.
— Будем надеяться, что в будущем у тебя больше не будет пожаров.
— Только если ты воспламенишь меня поцелуями.
Элла рассмеялась, обнаружив совсем другую сторону характера мужчины, завоевавшего ее сердце. По возвращении в коттедж придется быстро распаковать вещи. Халид не должен знать, что она собиралась уехать.
— Я люблю тебя, Элла, и всегда буду любить.
— Я люблю тебя, Халид. И буду любить всегда.
— Если я закрываю глаза, меня укачивает, — произнесла Элла, держась за дверцу подпрыгивающего на дороге автомобиля. Некоторое время назад они выехали из Кураим-Вади-Шамиля. Последние десять минут по просьбе Халида она сидела с закрытыми глазами. Он приготовил для нее сюрприз.
— Почти приехали. — Халид взял ее руку и слегка пожал.
Элла почувствовала, как автомобиль замедляет ход, затем останавливается. Ветер пустыни принес запахи песка, скудной растительности и... воды.
— Открой глаза, — разрешил он.
Она открыла глаза. Они приехали в оазис. Высокие пальмы отбрасывали длинные тени на небольшую заводь и дом из песчаника, который появился здесь словно по волшебству.