По дороге домой Лаура взяла меня под руку и сказала:
– Все было чудесно.
Когда мы пришли, она улыбнулась и сообщила:
– Я могу остаться.
После того как мы закончили заниматься сексом, она оперлась на локоть и принялась меня разглядывать. Мне захотелось, чтобы комната погрузилась в темноту. Ее пальцы коснулись татуировки, и она спросила:
– Это ангел?
– Да.
– Твой ангел-хранитель?
– Не знаю, я получил это, играя на бильярде.
– Ты выиграл?
– Нет, я проиграл.
Единственное, чему меня научил отец, это играть на бильярде. Он участвовал в местном финале. Я оказался способным учеником. Почти никогда не проигрывал. До моей учебы в Темплморе. Нас отпустили на выходные, и мы направились в центр Дублина. Бильярдный зал на Мэри-стрит имел давнишнюю репутацию. Я побил всех остальных курсантов, когда появился наш сержант. И предложил сыграть. Я уже тогда достаточно соображал, чтобы не играть на деньги, вот мы и играли на что-нибудь другое. У сержанта были закатаны рукава, все руки в татуировках. Он сказал:
– Тебе ведь не нравится, верно, Тейлор?
– Не по мне.
– Ладно, если проиграешь, сделаешь себе одну, идет?
Раз плюнуть, решил я и проиграл. Мы отправились на набережную. Салоны, где делали татуировки, в те времена были убогими заведениями. Из всего, что там предлагалось, ангел был наименее вызывающим. Было ли больно? Чертовски.
Сказка о ком-то, кто с вами в темноте.
Сказка о ком-то, кто с вами в темноте рассказывает сказки. И насколько же лучше потом, когда все заканчивается и наступает тишина. И вы там, где были всегда. В одиночестве.
Сэмюэл Беккет. «Компания»
Я отправился в магазин, торгующий вещами для солдат и матросов, и купил там теплые свитера с высоким воротом, теплые кальсоны и носки. Продавец, молодой парень лет двадцати, поинтересовался:
– Каких морозов вы ждете?
– Там, куда я направляюсь… очень сильных.
– Что, в Сибирь?
– Нет, скорее в Клэддаф.
Когда я выходил, слегка знакомый голос произнес:
– Приветик.
Я остановился и попытался сообразить, кто это может быть. В его левом ухе болтались четыре серьги. Он сам мне помог, сказав:
– Я тусовался вместе с Кэти, когда она панковала.
– А, вспомнил.
– А вы тот старый мужик… Тейлор, верно?
– Спасибо.
– Она говорила, вы крутой парень.
– Еще раз спасибо.
Я подумал, что он собирается попросить у меня взаймы, поэтому сказал:
– Приятно было встретиться.
– Слушайте, как насчет улета по-быстрому?
Я уже почти отказался, но подумал: не торопись. Я собирался сидеть всю ночь, доза вполне могла облегчить мне задачу. Я сказал:
– Давай.
Не дешево.
Разумеется, наркоман вроде меня немедленно хочет попробовать, посмотреть, как пойдет. У меня уже зубы в деснах плясали от отсутствия кокаина. Я пошел домой и позвонил Кэти.