Жозефина весело рассмеялась. Ее смех напомнил Лорелее мелодичное журчание горного ручейка.
— Моя дорогая девочка, давайте будем считать причиной отсутствия у нас детей долгие воздержания.
— Хорошо. С вашего разрешения я проконсультируюсь с вашими врачами. Я не обещаю, что смогу обнаружить что-то такое, чего они еще не знают.
— Если вы настаиваете, то можете обратиться к врачам центральной больницы, Жозефина взмахнула своей белой гибкой рукой. — Да, ваша искренность заразительна, — на ее губах появилась горькая улыбка. Жозефина пристально взглянула на Лорелею: — Но я пригласила вас сюда не для того, чтобы требовать от вас чуда, а для того, чтобы исправить чудовищную несправедливость. Вам тоже лгали, моя дорогая, в течение двадцати лет. Озадаченная, Лорелея произнесла:
— Я и представить себе не могу, что вы имеете в виду.
Жозефина взяла со столика кожаный фолиант и открыла его.
— Здесь находятся документы, в которых засвидетельствована правда о вашем рождении.
— Их привез отец Джулиан? — в предчувствии недоброго у Лорелеи заныло сердце. «В этих документах написано что-то потрясающе важное, что скрывали от меня столько лет», — с возрастающим гневом подумала Лорелея.
— Это дал мне не отец Джулиан, — произнесла Жозефина.
— Тогда кто?
— Это неважно, — она протянула пожелтевший с выцветшими чернилами документ, на обороте которого виднелись следы официальной печати, Лорелее. — Это правда о вашем рождении.
Дрожащими руками Лорелея взяла бумагу.
— О, мадам, — импульсивно она потянулась через стол и обняла Жозефину, вдохнув исходящий от нее нежный запах ландышей.
Жена первого консула открыла от удивления рот. Она изумленно посмотрела на свою гостью.
— Боже правый, — пробормотала Жозефина.
— Я сделала что-то не так?
— Просто я не ожидала, что вы мне… понравитесь. Читайте документы, Лорелея, — неожиданно смутилась она. — А потом решайте, благодарить вам меня или нет.
С бьющимся сердцем Лорелея прочла написанное на ветхой странице. Она закрыла глаза и судорожно вздохнула. Затем медленно, пытаясь разумом постичь каждое слово, она вновь перечитала свидетельство о рождении. В документе было указано ее имя.
— О Боже, — наконец прошептала она. — Это не может быть правдой.
— Боюсь, что это и есть правда, — сказала Жозефина. — Вашей матерью была Тереза Шамбрэ. Она некоторое время была любовницей короля.
— Я не верю, — прошептала Лорелея. — Это не я! Это невозможно! Король Людовик не любил… Отец Эмиль утверждал, что брак короля длился семь лет без супружеских отношений.
Красивое лицо Жозефины передернулось от отвращения.