— Это не так легко, как мне казалось, — крикнула она отцу Эмилю. — Будьте очень осторожны.
Он закачался на тонком стволе, сорвался и, повиснув на веревке, ударился о скалу. Лорелея затаила дыхание, когда в пропасть полетели комья земли. Послышался зловещий треск, за которым последовал громкий крик.
— Лорелея!
Она схватила его за запястье. Его ноги висели над бездонным каньоном.
— Нет! — сквозь стиснутые зубы процедила Лорелея. — Я не хочу вас терять.
Она напряглась, вытаскивая его на дорогу. Деревянная подпорка полетела в каньон так далеко вниз, что не было слышно звука падения. Из груди каноника вырвался вздох облегчения. Отец Эмиль лежал, весь дрожа, пока не восстановил дыхание.
— Ну вот и все, отец Эмиль, — проговорила она, устало улыбаясь.
Он как-то странно посмотрел на нее.
— Вы спасли меня от бандита в Париже, — напомнила она ему. — Теперь я вернула вам свой долг.
— Слава Богу, — пробормотал он.
— Я приготовлю вам чай из сассафраса[26], когда доберемся до приюта. Он очень помогает при нервном стрессе.
— Это будет очень кстати, — он поднялся на ноги и начал скручивать веревки.
Лорелея тоже встала и принялась отряхивать грязь с его рясы.
— Смотрите, у вас развязался пояс, — она потянулась к его плетеному поясу.
Он отстранил ее руки:
— Все в поряд…
— Отец Эмиль? — она смотрела на разошедшиеся полы его рясы. Ее внимание привлекло тусклое поблескивание металла. — Вы носите пистолет. Зачем?
У него вспыхнули щеки.
— Затем, — сказал он, затягивая пояс, — что путешествовать, сейчас стало очень опасно, даже если человек в рясе. Слава Господу, что не пришлось использовать его.
Когда они продолжили свой путь, Лорелею начали грызть сомнения. Согласно правилам приюта, каноникам запрещалось носить оружие. Но с другой стороны, отец Эмиль хотел защитить ее. Она подумала о человеке с рубиновой серьгой и содрогнулась. Им просто повезло, что на этот раз они не встретили ни одного бандита.
Вместе с порывом ветра до нее донесся какой-то новый звук. Она остановилась.
— Что это было?
Отец Эмиль пожал плечами:
— Наверное, упал камень. Они расшатались, когда мы совершали подъем.
— Нет, это…
Звук снова повторился.
На лице Лорелеи появилась улыбка.
— Я слышу лай. Должно быть, это один из псов приюта.
Отец Эмиль посмотрел на поднимавшуюся вверх дорогу и почесал голову.
— Я ничего не вижу.
— Нет, в другой стороне, — она бросилась к краю тропы и посмотрела вниз на горы и альпийские луга. Далеко, внизу паслись козы, отсюда они казались песчинками на зеленом поле. «Пасущая коз собака», — подумала она.
Среди деревьев мелькнуло что-то коричневое с белым.