— И что, ты опять вернулась в стриптиз?
— Ступай домой, Куп. Я слишком стара и слишком устала, чтобы выслушивать твои душеспасительные речи. А еще лучше — обрати их на себя.
— Было приятно повидаться с тобой, Мишель. Береги себя. Он взглянул на Дарби и кивнул головой в сторону двери.
— Мишель, — не сдвинулась с места Дарби, — человек, с которым вы разговаривали, — не полицейский.
— Тогда почему он носит значок?
— Он прикидывается копом.
— Даже не знаю, что вам сказать. Я видела значок.
— Тогда почему вы заговорили с ним? Я-то думала, что местные обитатели живут и умирают в соответствии со своим обетом молчания. Или это не так?
Бакстер негромко рассмеялась.
— Нет, ну надо же…
— Почему вы с ним заговорили?
— У меня не было выбора. Этот парень может быть очень убедительным.
«Может быть…» — подумала Дарби.
— Откуда вы его знаете?
— Послушайте, это не имеет значения. Если я вам скажу, от этого ничего не изменится.
— Ну так скажите, и посмотрим.
Бакстер глубоко затянулась и уставилась невидящим взглядом перед собой. Как будто жизнь, которую она для себя представляла, ждала ее где-то там, вдали от этих плоских крыш и грязных окон, за много-много световых лет от этих исторических улочек, на которых Поль Ревер и прочие революционеры отражали атаки королевских войск.
Куп подошел к Дарби вплотную и сказал:
— Это пустая трата времени. Пойдем отсюда.
— У моей матушки, упокой Господь ее душу, — вдруг заговорила Бакстер, — были проблемы с кокаином. Большие проблемы. Под конец она продала почти все, что у нас было, хотя, честно признаться, и продавать-то было нечего, и тогда мистер Салливан…
— Мишель, — перебил женщину Куп, — не стоит предаваться этим воспоминаниям.
— Почему бы тебе не угоститься пивом или еще чем-нибудь? — предложила Бакстер, стряхивая пепел прямо на пол. — А еще лучше, пойди в ванную, открой там медицинский шкафчик и выбери себе парочку таблеток, которые я принимаю, когда начинаются женские дела. Они помогут справиться с предменструальным синдромом или что там у тебя начинается.
38
Дарби смотрела, как Бакстер достает жестянку «Будвайзера» из холодильника, стоявшего рядом с ее стулом. Ее внимание — и тревога — были обращены на Купа. По какой-то неведомой причине выражение его лица вызвало у нее в памяти образ матери — как Шейла расхаживала взад-вперед по приемному покою больницы, а в это время Биг Рэд лежал со вскрытой грудной клеткой на операционном столе. Ее мать, будучи медицинской сестрой, уже знала, что дверь надежды захлопнулась, что ее муж, с которым она прожила в браке двадцать два года, потерял слишком много крови и мозг его умер.