Когда я смогла встать и попыталась поднять воина, то увидела, что из его спины торчит пять чернооперенных стрел. Я тут же принялась выдергивать их, чтобы влить в него исцеляющую силу, ведь воин был еще жив, но Эрраил, скрутив меня, потащил дальше.
– Нет! Нет! – начала брыкаться я. – Я смогу!..
– Успокойся! – рявкнул он мне в ухо. – Если надо будет, я тебя связанной до алтаря донесу!
– Но!..
– При проведении ритуала энергия исцеления будет такова, что все умершие защитники крепости воскреснут! Но если ты не проведешь его, то все их жертвы будут напрасны! Ты понимаешь это? – и он встряхнул меня еще раз.
Я больше от удивления – откуда берется столько силы в столь заурядном, казалось бы, теле, чем от понимания его слов, – перестала сопротивляться и позволила увести себя от раненых.
А дальше происходящее слилось воедино. Вновь башня – и вновь выход на стену. Ряды наших защитников таяли, как снег под солнцем. На пути вставали пустынные орки, степняки пытались нас задержать, но мы упорно шли вперед.
Мне не позволяли менять ход событий. Когда я попыталась прочесть благословляющее заклятие, дабы подпитать силы отряда, Лионид тут же одернул меня:
– Не смей! Ты выдашь себя! Твоя сила из-за священной чаши будет сейчас совершенно иного свойства. Ты станешь заметна, как полыхающий дом в ночной степи, и притянешь к нам всю нечисть.
Я вынуждена была смириться.
До внутренней цитадели, где находился алтарный чертог, нас добралась едва ли треть. А ведь предстояло сражаться и дальше.
Покрутив головой, я с радостью увидела вполне целых и невредимых квартеронов, Бриана, невысокого юнца в знакомом шлеме…
– Эльма! Я лично убью тебя, если этого не сделает кто-то другой!
Мой крик, наверное, услышала половина крепости.
Менестрель вскинула на меня перепуганные глаза и лишь пролепетала:
– Я должна была все увидеть до конца. Мне же песнь слагать…
Мердок – матерый солдат с сиплым, сорванным громкими командами и грозными ругательствами голосом – гаркнул на нас:
– Приготовиться! Кто отстанет, ждать не будем! – И, нажав на камни хитрым образом, открыл потайную дверь в стене.
– Живо! Живо! Живо! – скомандовал он и первым нырнул в черноту прохода.
Первые два коридора мы прошли спокойно, ни на кого не наткнувшись, а вот дальше… Внутренняя цитадель кишела тварями, как муравейник муравьями. Воины взялись за мечи, но куда там! Выстоять против монстров не было никакой возможности. Любая бестия десятикратно превосходила по силе любого из мужчин. Единственным спасением стали стрелы квартеронов, которые братья метко всаживали в атаковавших уродцев. Те сразу падали без движения. Хотя квартероны старались по возможности выдернуть из трупов свои стрелы, все равно скоро колчаны опустеют, а тогда…