Не знаю, на что я надеялась, но… Не встречая преград на своем пути, нож воткнулся твари в брюхо.
От воя дракона заложило уши. Костяное чудовище на мгновение застыло, а потом начало проваливаться внутрь себя. Я сдернула с пояса второй нож и заковыляла к алтарю. Нужно было уничтожить прорастающее нечто.
Троица, находящаяся по ту сторону портала, бесновалась, не в силах что-либо сделать и как-то повлиять на происходящее. Я же упорно карабкалась вперед.
Пара осклизлых ступеней, которые пришлось преодолевать на четвереньках, и вот он – простой серый с перламутровыми прожилками камень, на котором вытягивался все выше пульсирующий чернотой росток.
Короткий взмах – и подрубленный стебель падает в сторону. А я замахиваюсь еще раз, чтобы по самую рукоять всадить нож в основание растения.
Портал дрогнул, с тихим хлопком свернулся в точку и пропал. Послышался легкий шелест испарившихся из алтарного придела тварей, а вслед за тем наступила оглушительная тишина.
Уставшая и измученная, я сидела неподвижно.
– Это все? – раздался робкий девичий голосок. – Мы победили?
Эльма!.. Ты!.. Ты вечна и несуразна, как этот мир! Но настолько же подвижна и весела, как он. Наверное… Для меня он оказался другим…
Но рассиживаться и рефлексировать мне не дали. Рядом раздались шаркающие шаги, и в поле зрения оказался Морвид.
– Пойдем, девочка, – проскрипел он. – Это еще не все. Чаша ждет. Мир еще не закреплен.
Нехотя кивнув ему, я с превеликим трудом заставила себя подняться.
– Только не знаю, как его проводить, – прохрипела я, предостерегая.
– Не беда, – участливо повздыхал жрец. – Главное, я знаю. Возьми чашу, наполни Светом, поставь на алтарь и прочти вот это.
– И все? – в неверии уточнила я.
– А разве этого мало? – хмыкнул жрец. – Светом в одиночку способен наполнить что-либо далеко не каждый.
– Свет – это что? – затуманенный усталостью мозг соображал туго.
– То, что ты сейчас держишь в русле вместо силы Лемираен, – терпеливо, словно ребенку, пояснил он.
А дальше все завертелось, как в калейдоскопе.
Я буркнула извечное: «Ага» – и поплелась за чашей. Подобрать ее стало минутным делом. Выплеснув из нее остатки крови, потянулась в небеса и с удивлением увидела, как в чаше начинает появляться прозрачная золотистая жидкость. Потом, стараясь не расплескать жидкость, дошла до алтаря и установила на Камень Трех Душ. Эрраил подал мне какой-то пергамент, и я начала читать.
По мере того как озвучивались строки, они исчезали со свитка, а во мне поднималась бодрящая энергия. Она позволила разогнуться, стряхнуть усталость, вдохнуть полной грудью.