– Ни фига себе! – выдохнул Виктор и, упав на колени, протер поверхность плоскости рукавом куртки, словно запотевшее стекло.
Парни тоже были потрясены.
– Ваш путь окончен, сборщики, – вдруг прогремел голос.
Мы дружно вздрогнули и увидели перед собой хранителя. А тот со словами: «Идемте, вас ждут», – развернулся и медленно куда-то зашагал.
Мне стало невероятно страшно. Я мертвой хваткой вцепилась Виктору в руку.
– Интересно, что он имел в виду, говоря о каких-то сборщиках? – тихонько поинтересовалась я.
Но Дима расслышал мои последние слова и удивленно вскинул брови.
– А ты не знаешь?
– Нет.
– Так разве Арагорн… – начал парень.
Но голос хранителя заглушил его объяснение.
– Мы пришли, – сообщил наш проводник и недвижной статуей замер на месте.
Мы тоже остановились. Но если хранитель стоял невозмутимо, то мы удивленно озирались, поскольку вокруг все оставалось по-прежнему. Я уже собиралась спросить, что будет дальше, как вдруг мир «потек», начав изменяться.
Плоскость под ногами стала похожа на ртуть, а верх запылал зелеными всполохами. Из них стали вырываться крупные капли, чтобы в следующий миг с хлопком разлететься на мелкие радужные пластинки. Те в свою очередь завели неспешный хоровод вокруг нас. Виктор судорожным движением перехватил меня за руку. Я, перепуганная непонятным вращением пластин вокруг нас, а также чувствуя, как невидимые силы начинают оттаскивать нас друг от друга, еще успела впихнуть Виктору в ладонь заветный клочок пергамента, и в следующую секунду нас расшвыряло в разные стороны.
Вихрь закрутил меня, чтобы через какое-то время я оказалась заключенной в круге света, от которого шла тропинка к белоснежной колонне. Она словно игла пронзала нижнюю и верхнюю плоскость. В точно таких же светящихся столбах света оказались и парни. Ближе всех ко мне стоял Витя, дальше Сашка, а последним стоял Дима. Я попыталась сделать шаг к Виктору, но свет спружинил, не позволяя выйти за грань окружности. Парень с беспокойством взглянул на меня, и я успокаивающе махнула рукой, хотя на самом деле мне было страшно до зубовного стука.
Все происходящее живо напомнило мне льющийся свет нисходящих Богов, особенно Лемираен.
Парни принялись перекликаться, чтобы удостовериться, что все в порядке, а я все пыталась сдержать трясущиеся губы. А чтобы Виктор не волновался из-за меня, попыталась выглядеть увереннее.
– А вот и гости дорогие, – знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Я уперлась взглядом в Арагорна. Тот стоял рядом с колонной и выглядел как городской житель, выехавший прогуляться в парк. Обычные потертые джинсы и кожаная куртка, из-под которой торчит клетчатая рубаха. Справа от него стоял хранитель, в золотой маске и ослепительной белизны плаще, причем ослепительной в буквальном смысле слова.