— Вы считаете, что последние выжившие Полуночные укрылись именно там? — вскрикнула я, боясь обмануться, но с неистовой верой желая положиться на свою маловероятную догадку. — Да?
— Судя по всему, так оно и случилось, — довольно признал король. — Но вот только ума не приложу, как они сумели пройти через ледники, пургу и жгучий мороз.
— Возможно, им помогли Неназываемые? — с замиранием сердца предположила я.
— Творцы? — Голос поскучнел. — О нет, это невозможно!
— Почему? — опешила я.
— Потому что Неназываемые давно покинули наш мир, — скорбно пояснил Арцисс. — Они лежат здесь, на этом кладбище!
Я онемела от изумления…
— Я потратил многие годы, собирая крупинки тщательно спрятанной информации и восстанавливая картину нашего падения, — неторопливо рассказывал Голос, стремясь развеять овладевшие мной сомнения. — Но, увы, так и не узнал всей правды, слишком уж глубоко ее запрятали, превратив в пышную слащаво-лживую сказку. Теперь докапываться до истины предстоит тебе, девочка! Умоляю, отомсти за убитых эльфов!
Я согласно кивнула, глотая злые слезы. Подумать только, мой всесильный предок — великий король, лишенный плоти, разлученный с любимой и обреченный на вечные скитания, — просит сегодня моей помощи!
— Итак, мы были намного сильнее людей, — буднично излагал король. — Мы постигли секреты магии, построили прекрасные города, самым величественным среди которых стал Блентайр, обрели друзей — ниуэ — и полагали, что никто и ничто уже не омрачит дней нашего благоденствия. Но мы оказались слепыми идеалистами. Забыли, что в мире есть существа, которым ничто не доставляет столько удовольствия, как пакость, сделанная кому-то другому. Мы не учли влияния зависти и жадности, довлеющих над человеческой натурой, а потому пали жертвой собственной гордыни и доверчивости. Мы дали приют людям и вечно голодным шавкам — лайил. Мы подарили им знания, новые возможности и красоту наполненного высшим смыслом бытия. Но, к сожалению, лучшее всегда остается врагом хорошего; а посему, получив многое, люди захотели обладать всем. Они возжелали занять наше место. Сильвана любила Адсхорна, но тот оказался чрезмерно вспыльчивым и убил на дуэли младшего брата своей возлюбленной — принца Родрика, оскорбившего его родную сестру, Эврелику. Поединок проходил честно, но силы эльфа и человека оказались неравны. Сильвана похоронила павшего брата, но ее любовь к повелителю Полуденных прошла, превратившись в ненависть. Чародейка, лучшая ученица наших магов, она затаила злобу на клан морских эльфов и поклялась отомстить. Подходящий случай вскоре представился — Джоэл просил руки Эврелики, но получил отказ, ибо Прекрасная выбрала меня. И тогда мирной жизни Блентайра настал конец…