Теоретически экстрадиция (высылка) возможна. Беглеца можно вернуть в страну, где он совершил преступление! Но прежде это был медленный, тягостный процесс, связанный с использованием дипломатических каналов и большим объемом бумажной работы. «Какие формальности! Какая потеря времени! — жаловался Леон Мукэн, почетный Генеральный директор префектуры полиции Парижа. — Правонарушитель может беззаботно сидеть утром за кофе со сливками и читать в местной газете о том, как полиция страны, где он совершил преступление, выследила его и направила необходимые документы в полицейские органы страны его нынешнего пребывания. Он даже не поперхнется во время завтрака. У него полным-полно времени вернуться в свой номер ленивой походкой, упаковать чемоданы и сесть на поезд в другую страну — и все это при отсутствии каких-либо проблем с пересечением границы».
А вот что говорит Анри Симар, еще один крупный чиновник полиции: «Существующее международное законодательство несовершенно, поэтому, несмотря на свое мужество и высокоразвитое чувство профессионального долга, офицеры полиции постоянно наталкиваются на почти непреодолимые трудности, вызываемые законами их стран».
Что-то неминуемо должно было произойти. Когда в небе появились первые аэропланы, а автомобили перестали быть игрушкой для богатых людей, кто-то в рядах полиции должен был попробовать что-то наконец сделать во имя координации полицейских сил мира в их борьбе со все более и более мобильным и неуловимым врагом. Человек, приступивший к решению этой задачи, был, возможно, наименее подходящей фигурой для этого. Речь идет о правителе одного из карликовых европейских государств — принце Монако Альберте I.
Альберт относился к тому типу деятелей, которые стремятся при каждом удобном случае укрепить престиж своей страны. Благополучие крохотного Монако зиждилось на казино, созданном его отцом принцем Шарлем III. Как и его правнук принц Рене, Альберт был женат на красивой блондинке — американской наследнице, чье приданое даже превосходило богатства Рене. Еще в 1888 году известная в свете Алиса Хейн принесла Альберту восемь миллионов долларов, что несравненно больше двух миллионов Грейс Келли в 1956 году. Однако семейная жизнь завершилась разводом, и к 1914 году Альберт был одиноким мужчиной примерно шестидесяти шести лет.
Трудно понять, почему ему вдруг вздумалось заняться проблемами международной полиции. Писатель Франсуа Боваль, например, объяснил это довольно непристойно, но вполне допустимо в этом циничном мире, а именно, что Альберт закрутил роман с «некоей молодой и прелестной немкой», игравшей в казино со своим дружком. Она несколько раз посещала его во дворце, пробираясь в его личные апартаменты тайными ходами, минуя охрану. Как-то ночью, когда она развлекалась на садовой скамейке с одураченным принцем, ее сообщник тем же тайным ходом проник в покои Альберта и очистил их от дорогих вещей. После этого они вдвоем укрылись в Италии, и вследствие примитивного состояния законодательства полиция Альберта ничего не могла поделать с преступниками.