Что и говорить, выглядит все это впечатляюще. Впору посочувствовать несчастному преступнику XIX века, вечно гонимому, отверженному тупице. Вот заявление сэра Генри Смита, комиссара полиции Лондона, проникнутое характерным высокомерием старшего офицера полиции поздневикторианской эпохи: «Преступники — да простят они меня за эти слова! — одержимы странным желанием повторяться. С удивительным и глупым постоянством карманник работает на одних и тех же маршрутах омнибусов, возвращается на те же самые улицы и ворует одни и те же вещи. Эти особенности у профессионалов более высокого уровня еще больше поражают. Грабители банков и фальшивомонетчики, словно завороженные, не изменяют своему стилю действий. В их головах нет. иных идей, кроме ограбления банка и подделки денег».
Деятели полиции удовлетворенно похлопывают друг друга: у них были законные причины поздравить самих себя с достижениями.
А через некоторое время незаурядные полицейские и юристы начали понимать, что за последние пятнадцать лет XIX столетия возник совершенно новый и опасный феномен: преступность стала международной. С преступниками уже нельзя было справиться в рамках законодательства отдельной страны.
Несомненно, появление железных дорог и паровых двигателей в середине XIX века послужило открытию мира, его расширению для нового поколения искателей приключений — как законных, так и незаконных. А интеллект этих новоиспеченных преступников был куда выше их предшественников-домоседов.
Одной из первых стран, осмысливших происходящее, стала Германия. Во введении к своему учебнику юриспруденции профессор Берлинского университета Франц фон Лист писал в 1893 году: «Мы живем в эпоху, когда профессиональный вор или мошенник чувствует себя как дома в Париже, Вене или Лондоне, когда фальшивые рубли выпускаются во Франции или в Англии и переправляются в Германию, когда банды преступников подолгу орудуют в нескольких странах сразу».
По всему миру в свое удовольствие передвигался преступник нового поколения. Поскольку аэроплан еще не был изобретен, он не имел преимуществ скоростного полета на лайнере, но тем не менее достаточно быстро перемещался, преследуя свои цели. Паспортов и виз в точном смысле этих слов еще не существовало (они были введены из-за всеобщей неразберихи после Первой мировой войны), так что границы еще не являлись преградой. К удовольствию многих преступников, это повторилось в Европе после 1892 года. Международный преступник конца XIX — начала XX века активно этим пользовался.
Сопротивлялась лишь полиция, да и то со связанными за спиной руками, потому что не имела полномочий действовать за пределами собственных национальных границ. Французский полицейский не имел права арестовать сбежавшего в Великобританию подозреваемого, и наоборот. Такое положение остается в силе и по сей день, но сейчас есть Интерпол — эффективный аппарат, позволяющий просить английскую полицию выполнить для французской стороны эту операцию.