— Монеты? В тайнике? Никто не брал, — сказала Лена.
— Никто не брал, — сказал и Андрюша.
А Коля Пеночкин тоже что-то хотел сказать, но увидел, что на него смотрит Серёжа, смешался и не сказал ничего. Зато сказал Серёжа:
— Весь КИС тут работал, и ни разу ничего такого не случалось. Это же пятно! — А потом сказал ещё строже: — Ну-ка, признавайся! — Он не сказал, кто должен признаваться, но посмотрел на Колю Пеночкина.
И Лена тоже посмотрела на Колю Пеночкина. А Андрюша покраснел и отвернулся. «Наверное, ему стыдно за этого Пеночкина», — подумала Лена. А Коля Пеночкин по-прежнему ничего не говорил. Только шмыгнул носом. Постоял, пошмыгал. А потом вдруг повернулся и, опустив голову, пошёл через котлован к лестнице. Серёжа было рванулся за ним, но Дмитрий Николаевич его удержал:
— Подожди, Серёжа.
— Не понимаю вас, Дмитрий Николаевич! Мало того что из-за какого-то дурного мальчишки чёрное пятно может пасть на других людей, даже на КИС… Я уж об этом не говорю, но позволить ему безнаказанно…
— Постой, постой! — опять перебил Дмитрий Николаевич. — Не сердись. Я думаю, тот человек не замыслил ничего дурного. Я уверен, что он вовсе не собирался уносить свою находку домой. Просто он не знал, как надо себя вести на раскопках. Мы сами виноваты, что не рассказали ему об этом. Важны ведь не монеты сами по себе. Как бы это объяснить попонятней? Знаете, что такое мозаика?
— Знаю, — сказала Лена. — У меня была такая игра. Разные квадратики, кружочки, треугольнички. Если сложишь их правильно, получается какой-нибудь узор.
— Вот-вот. И в нашем деле так. Археологи по отдельным находкам стараются восстановить картины прошлого. Началось с того, что мы нашли небольшую дощечку, на которой были вырезаны имена.
— Должников? Да? Я помню, Дима, вы говорили. У вас в блокноте записано: «Ульяна, Купава, Вишена…»
— Но сначала мы не знали, что это должники. Потом в этом же месте нашли два железных брусочка разного веса — гирьки для весов. Вот тогда и возникло предположение, что в этом месте была лавка купца. На весах отвешивали муку, крупу. А на дощечке, по всей вероятности, купец вёл запись покупателей, взявших у него товар в долг. А теперь — тайник. Ты прав, Серёжа, очень интересный тайник! Это крысиная нора.
— Где крысиная нора? — спросила Лена, оглядываясь. — А крысы в ней есть?
— Можешь не беспокоиться, крыса убежала во время пожара, — сказал Серёжа, — а орехи оставила.
— Орехи? — спросил молчавший всё время Андрюша. — Какие орехи?
— В тайнике ведь не только монеты лежали, но и орехи, — пояснил Серёжа. — Монеты спрятал купец, а крыса спрятала орехи.