Я спросил, с трудом пересиливая себя, что за чудеса описаны в манускриптах. Я сделал вид, что мне интересно, чтобы не обижать моего агента, который, как гончий пес, носился по Ближнему Востоку и Средней Азии в поисках антиквариата.
— О, сэр, это все античные и средневековые выдумки, так называемые мифы об Александре. Но, раз вам интересно, я сейчас зачитаю: «Путешествие Александра Македонского в Рай», «Александр достигает высот неба и глубин моря», «Александр и племена Гога и Магога».
Смешное название, отметил я про себя и, уже почти не слушая, отрешенно стал смотреть в окно. Мой агент продолжал: «Александр и Василиск», «Александр и десять гимнософистов». О боже, подумал я, когда это кончится. Я слышал в трубке радостное тарахтение Залека.
— Сэр, — вы еще слушаете меня.
— Да, Залек.
— Сэр, они все в превосходном состоянии, я их видел и не только видел, но и трогал. Они в прекрасном состоянии, это просто удивительно. Вы помните тот египетский манускрипт, что рассыпался у вас в руках, так вот здесь, как ни странно, бумага плотная и цельная.
— Да, это хорошо, — сказал я, уже теряя терпение.
— Сэр, вы понимаете, что такое предложение бывает лишь раз в жизни, разве я вас не заинтересовал. — Долгое молчание в трубке.
Я не знал, что ответить, мысли разлетались в разные стороны, и собрать их в единый поток не представлялось никакой возможности.
— Залек, я слушаю еще минуту и все, извини, но я сильно занят, — сказал я с еле скрываемым раздражением.
— Хорошо, — сказал Залек, не обратив на мои слова никакого внимания, — идем дальше: мифы «Александр и алмазная долина», «Александр и Диоген», «Александр и брахманы», «Александр и ядовитая девица».
Как только я это услышал, мой мозг проснулся, тело помолодело и налилось энергией античности, средневековья и настоящего вместе с будущем.
— Что, — заорал я в трубку, — повтори еще раз, как ты сказал: «Миф об отравленной девушке».
— Нет, сэр, «ядовитая девица», — спокойно сказал Залек.
— И о чем там написано?
— Не знаю, сэр, ведь мы это еще не купили.
— Бери все, завтра же, бери все и за любую цену, ты понял меня, Залек.
— Да, сэр, понял, все манускрипты за любую цену.
Последовало молчание, а потом Залек спросил:
— Простите, сэр, а за какую любую?
— Залек, ЛЮБАЯ ЦЕНА, ты понял.
— Думаю, да, сэр, — в его голосе появился нескрываемый восторг.
— Отлично, я вылетаю первым рейсом в Каир, жди меня.
— До встречи, сэр.