Но мы не восточные люди, дорогой Вилли, — сказал я, — и с каких пор европеец разговаривает восточной рябью.
— Мы как раз с вами в Восточном полушарии, сэр, и, строго научно, именно на Востоке.
Он выдержал паузу и спокойно продолжил:
— Тот джентльмен предложил мне миллион за молчание. Если вы дадите больше, я расскажу все.
— Расскажешь, что?
— Где найти девушку, которая вам так нужна.
Да такого поворота событий я явно не ожидал.
Я долго не знал что сказать, я перевернул пол-Востока в поисках Эсфиры и ничего не нашел, а этот человек нагло заявляет мне в глаза, что знает ее местонахождение.
— Очень интересно, но сначала я хотел бы знать, откуда ты знаешь, что я кого-то ищу и кто этот загадочный джентльмен?
— О, сэр, именно этот джентльмен и снабдил меня информацией, а по поводу того, кто он такой, он сказал, что вы легко догадаетесь.
Мне ничего не пришло на ум, да и кем бы ни был этот джентльмен, в данный момент он меня не интересовал. Главное, что нить, связующая меня с Эсфирой, невероятным способом опять восстановилась и упускать ее никак нельзя.
— Странно, значит, твой господин позволил тебе торговаться, разве ты не должен делать то, что он сказал.
— Нет, он просто нашел меня и предложил миллион долларов за разговор с вами.
Да, я не зря его уволил. Типичный проводник чужой воли, такие без потерь доживают до пенсионного возраста и обеспеченной старости.
— А где гарантии, что ты говоришь правду? — спросил я.
— Их нет, есть только надежда, — и он глумливо просверлил меня взглядом.
— Хорошо, я согласен, но мне нужно увидеться с твоим хозяином, — сказал я настойчиво.
— Боюсь, из этого ничего не выйдет, сэр, последний раз, когда вы виделись, у вас разговора не получилось, потому-то он и прибег к помощи посредника, то есть меня, так что с деньгами, сэр?
— Хорошо, я дам полтора миллиона.
Он немного помолчал и выпалил:
— Она в руках пиратов Желтого моря.
— И за это я должен миллион и еще полмиллиона.
— Нет, за то, что я приведу вас к ним.
— А дальше?
— А дальше, если останетесь живы, сами решите, что с ней делать, мне чужие проблемы не нужны.
Я сразу все понял. Это Валерий затеял эту безумную игру. Он даже не собирался быть инкогнито, мгновенно раскрыв карты. Самоуверенность просто вызывающая. И, естественно, он знает, зачем мне нужна женщина.
Теперь он еще и усложнил игру, отдав Эсфиру в руки пиратов. Да, никогда бы не подумал, что у него хватит фантазии и денег на такую многослойную игру. Узрамаев — предводитель пиратов. Это самое нелепое, что можно было представить. Да, все это более чем странно.