Наконец послушная и доверчивая малышка улеглась на коленях у тети. Тепло от ее легкого тельца затопило Рейчел. Она поудобнее устроила сонную девочку.
— Бедные Кристал и Тони. Они всего лишь хотели позаботиться о своих детях. Но вместо того, чтобы действовать сообща, воевали друг против друга и ничего не решили.
— Теперь моя очередь. — Форд остановил Коди, переползавшего на колени Рейчел к сестре. — Эй, приятель, позволь тебя согреть, — сказал он, взял его на руки и подоткнул под спинку одеяло.
— А мы теперь стараемся разобраться в устроенном ими беспорядке, — продолжала Рейчел. — Во всяком случае, нам хотя бы не надо иметь дело с родителями Тони.
— Пока не надо.
Это прозвучало зловеще.
— Что это значит? — спросила Рейчел.
— Это значит, что, если мы не найдем надежный дом для близнецов, откроется возможность для родителей Тони подать иск на получение опеки.
— Но они же не могут получить опеку? — У нее заныло сердце, когда она представила малышей в руках у жестокой пары. — Ведь суд не может отдать маленьких детей алкоголикам.
Форд пожал плечами. Такого мрачного выражения она у него еще не видела.
— Они пьют за закрытыми дверьми. У них приличный доход, жилье в приличном районе. Суд может счесть их более подходящими, чем два одиноких человека, живущих в тысяче миль друг от друга.
— Ох, бог мой! Почему ты не упомянул об этом раньше?
— Потому что у меня было намерение взять обоих близнецов или разделить опеку. Я собирался окружить их поддержкой моей семьи.
Ее сердце откликнулось только на одно слово.
— «Собирался»? Значит, у тебя больше нет такого намерения?
— Это значит, я хочу, чтобы ты переехала в Сан-Диего.
Рейчел остолбенела. Ей показалось, что Форд попросил ее переехать в Калифорнию. Она подозрительно покосилась на него и покачала несколько раз головой.
— Я не уверена, что правильно расслышала. Ты только что говорил о переезде в Сан-Диего?
— Да, подумай. В этом есть неоспоримый смысл.
— В этом нет никакого смысла.
— Я говорю серьезно.
— Это не может быть серьезно.
— Отказываешься, даже не подумав?
— О чем думать? Здесь мой дом.
— Нет, это место, где ты живешь. Но ты сама признавалась, что изолировала себя от соседей, от всех людей.
— Если я предпочитаю собственную компанию, это не значит, что у меня здесь нет связей.
Форд подвинулся ближе. Она снова почувствовала его руку на затылке и таяла от этого успокаивающего массажа.
— Но это позволит нам решить дилемму с опекой. В любом случае вам придется переехать. Втроем скоро будет тесно в доме с одной спальней. Писать книгу ты можешь всюду. И наверняка найдешь в Сан-Диего множество возможностей работать с животными.