— Разве ты не уважаешь инструкторов, которые учили тебя?
Ее вопрос перенес Форда в школу, где его учили выносливости, умению разрешать экстремальные ситуации, не спать. Он не сомневался в мастерстве инструкторов. Так откуда взялись сомнения теперь?
Он не чувствовал в этом вызова? Или боялся, что другие будут знать — он больше не справляется с выполнением долга?
— Вероятно, твое пренебрежительное отношение к учебной работе вызвано не тем, что ты так считаешь. Тебя пугает, что другие так подумают.
Как это у нее получается? Она видит сердцем его страхи раньше, чем он сам догадывается о них.
— Таким образом, в основе я зануда или хиляк. — Он улегся на спину.
— Вовсе нет. — Она подползла к нему так, чтобы видеть глаза. Аквамариновые звезды полны сострадания. — Это только доказывает, что ты такой же человек, как и остальные.
Костяшками пальцев она провела по колючему подбородку. Ему это нравилось.
— Я совершенно уверена, что хилякам не позволят служить в спецназе.
— Проклятая прямота, — усмехнулся Форд. — В одном ты абсолютно права. Не уважать инструкторов — это ошибка. Они устраивают нам ад, зато на поле боя мы готовы ко всему.
У нее в глазах появилась озабоченность.
— Когда ты был готов, инструктор позволил тебе служить. Если ты решишь стать инструктором, помни: что случится с твоими учениками в бою — не на твоей совести.
Боже! Она говорит о его вине. Ведь это он купил Тони билеты в Мексику. Тони не был подготовлен к тому, что случилось. Ему тренировки не помогли, потому что он не знал, что происходит. Он не мог спастись сам и спасти Кристал, потому что землетрясение началось неожиданно.
Форд провел руками по лицу. Тони не мог знать, что разразится землетрясение. А как мог знать он?
Он обхватил Рейчел и прижал ее к себе.
— Как ты стала такой мудрой?
— Не знаю, что такое мудрость. — Она положила руку ему на грудь, а он прижал ее ладонь к своему сердцу. — Признаю, я одиночка. Но я и наблюдатель. Люди и животные — между нами не такая уж большая разница. Мы даем любовь. Мы учимся избавляться от боли. Загнанные в угол — боремся. И мы уходим от того, что нас пугает или обижает…
Форд почти не слышал ее, размышляя, как удержать Рейчел рядом с собой.
Он хотел ее всю. И не ради близнецов.
Когда она окажется в Сан-Диего, он уже не отпустит ее.