Конечно, знакомые Этьена, с которым ей предстоит встретиться, не будут настойчиво допытываться, что там и как. Для этого они слишком хорошо воспитаны. Но ведь одно дело воспитание, а другое — любопытство. Волей-неволей приходится ожидать, что попадешь в центр внимания, пусть даже разглядывать тебя будут не в упор, а исподтишка.
Так что вряд ли ей предстоит приятный вечер. Надо поэтому и настроиться соответствующе.
Сюзан критически оглядела себя в зеркале. Ну что ж, не так уж и плохо, сказала она сама себе. За спиной раздался знакомый баритон:
— Готова?
Она не отказала себе в удовольствии как следует его разглядеть. На Этьене был черный костюм. На нем прекрасно сидел бы даже самый дешевый пиджак, но в черном он был особенно великолепен. Тонкая шерсть в тонкую, едва заметную полоску придавала ему мужественный и в то же время утонченный вид. Интересно, от кого костюм: от Бриони или от Китона? Сюзан знала, что он предпочитает именно этих дизайнеров.
Белая рубашка из лучшего оксфордского хлопка и безупречно подобранный к ней жемчужно-серый галстук дополняли и без того превосходный ансамбль. Да, с таким мужчиной не стыдно выйти.
И все же она едва обратила внимание на все эти детали. Она взглянула ему в глаза, и на нее снова накатили воспоминания.
Казалось бы, принялась рассуждать Сюзан, на свете немало привлекательных мужчин. Но Этьен — особый случай. Есть в нем что-то такое, от чего женщины теряют голову. Какое-то врожденное обаяние, умение очаровать. Плюс, конечно, богатство и власть. Перед таким сочетанием никто не устоит.
Понятно теперь, почему женщины на нем так и виснут.
Например, Лиза Шеридан.
Небось, ради того чтобы заполучить такого мужчину, она и забеременела от него.
Ну и пусть! Я буду бороться честно, сказала себе Сюзан, и будь что будет.
— Я поседел?
Сюзан погрузилась в свои мысли и не заметила, что стоит, вперившись взглядом в Этьена, как будто в первый раз его видит.
— Да вроде нет.
— Тогда пошли?
Они должны были прибыть в «Гвадалахару». Так назывался особняк, где был назначен прием. Сюзан уже приходилось бывать в этом доме. Ей припомнились его величественные очертания, великолепный сад, доносящийся время от времени шум волн — море было почти рядом.
Аллея, ведущая к дому, была ярко освещена. Здесь уже выстроились роскошные лимузины. Из динамиков слышалась негромкая музыка. Оглядевшись вокруг, Сюзан решила, что ей все здесь нравится — и дом, и музыка, и хозяева.
Пока они знакомились с гостями, Этьен вел себя вполне прилично, но стоило им отойти и взять по бокалу шампанского, как он обнял ее за талию. Со стороны они производили впечатление мило щебечущей парочки.