– Ловушка для снов. – С некоторым сомнением я опознала непонятную штуковину. – Видела что-то похожее в одной компьютерной игре.
– Ловушка, сковывающая вашу волшебную силу? – Добрая девушка засучила рукава, демонстрируя готовность немедленно догнать старичка и разобраться с ним по-свойски, вплоть до рукоприкладства.
– Да нет… Вроде бы отгоняет кошмары и неприятные сны, а хорошие и добрые удерживает. Надо ее повесить у кровати.
– А вам снятся кошмары?
– Пока нет. Но осторожность никогда не помешает!
Увидев меня с новой шубой наперевес, Настасья застыла, открыв рот.
– Не может быть, – наконец выдавила из себя она. – Не верю своим глазам!
– Может-может. – Я еще раз ласкающим движением провела рукой по меху. – Симпатичная вещица? Настоящая королевская шуба!
– Да у нас ведь все королевское, – справившись с волнением, привычно фыркнула строптивая горничная. – Живем мы в королевском дворце. Да и та, первая шуба…
– Была оплачена «мыльным» золотом. Хотя и не стоила того!
– Это еще почему? – вступилась за нее Машенька.
– А как еще можно сказать, когда битый час объясняешь мастеру, что хочешь, а он в ответ заявляет, что это некрасиво, немодно и он так делать не будет? А когда все-таки принял заказ, то все равно пошил по-своему и свалил на подмастерье – это он, дескать, неправильно стачал раскроенные куски. Есть у меня подозрение, что он вовсе не скорняк, а просто перепродает готовые шубы – очень уж быстро все сделал!
– Примерьте! – попросила Настасья.
– Эх! Ты и мертвого уговоришь!
Накинув манто на плечи, я покружилась по комнате. Не знаю, как там насчет пары – мечтать не вредно! – а мы с этой шубой точно созданы друг для друга!
– Перестала мечтать, что стану королевой красоты, лет наверное, в тринадцать – когда поняла, что ни за что не вырасту достаточно высокой, тощей и страшной! А вот надо же…
– Вы мечтали стать королевой, госпожа? – откровенно изумилась Машенька.
В ее глазах я тут же выросла до графини – а то и до принцессы. Мудрость «где родился – там и пригодился» явно была сформулирована в Средние века и первоначально означала сословную принадлежность. Знай свое место!
– Королевой красоты, – терпеливо пояснила я. – У нас раз в году ей любая может стать. Ну, если внешние данные позволяют… и спонсор.
– А какие данные?
В двух словах я коротко описала типовую «мисс город/область/страна» и процесс выборов – каким он должен быть в идеале, без подковерных интриг. Пускай у девочек хотя бы иллюзии останутся…
– Я догадалась, госпожа! Вы из страны амазонок! – Сложив два и два, Машенька с присущим ей размахом в сумме получила восемь.