— Почему вы остановились? — Она поднялась на локте и смотрела на него.
Он повернул голову, чтобы взглянуть на нее. Ее глаза были все такие же огромные, но темнее, чем раньше, как будто зрачки расширились настолько, что поглотили всю коричневую радужку. В них были искорки золота. Губы как будто стали полнее. Ее волосы лежали в буйном беспорядке.
— Потому что вы не готовы.
— О-о!
— Вы не понимаете, да? — Он закрыл глаза, чтобы не видеть ее. Сейчас она выглядела слишком уж соблазнительно. — Если я возьму вас прямо сейчас, это будет для вас болезненно. А я не уверен, что смогу прикасаться к вам, не делая этого.
— Мне жаль. — В ее словах звучало раскаяние, последняя из эмоций, которую он хотел бы видеть в своей брачной постели.
— Вас нельзя винить, — сказал он, — во всяком случае, не больше, чем меня. Это всего лишь дело мужчины и женщины. Мне просто нужно ненадолго остановиться.
— Это будет часто случаться?
Черт возьми, в ее голосе звучало любопытство. Как будто это какой-то наглядный урок, она — ученица, а он — профессор, терпеливо разъясняющий материал. Все-таки с девственницами слишком много проблем. Даже с этой.
— Надеюсь, только в эту ночь.
— О! — Сейчас в ее голосе прозвучало разочарование.
Он открыл глаза и посмотрел на нее.
— Если только у вас нет склонности заново выращивать вашу девственность, мадам. Девственницы — деликатные создания. Как я понимаю, в первый раз вас легко поранить.
— Так вот почему?
Черт, она выглядела слишком уж довольной. Афродита во время обучения. Нет, этой не нужно было никакого обучения. Факт, который должен был бы порадовать его, но почему-то странным образом раздражал. Почему — он понятия не имел.
— Я не против, если будет больно. Правда! Если только это произойдет всего один раз.
— Ну а я против. Я совсем не хочу, чтобы женщина подо мной корчилась от боли.
— В ваших устах это звучит ужасающе.
Он нахмурился и посмотрел на нее.
— Не говорите глупостей.
— Ну, это же вы отказываетесь продолжать. — Она легла на спину рядом с ним.
Несколько секунд спустя он перекатился и накрыл ее.
— Это на самом деле нелепая ситуация, — сказал он.
— Вы улыбаетесь. Я должна понимать это как знак, что вы достаточно отдохнули?
— Вам нужно научиться кое-каким манерам, — ответил он, удивляя самого себя тем, что поддразнивает ее. — Вы что, не знаете, что я герцог?
— Я в должном благоговении. — Ее ладонь легла на его щеку, глаза сверкали слишком уж ярко. Целовать ее было как проваливаться в пустоту, в ночь, усыпанную звездами. Его возбуждение, которое за время передышки не уменьшилось ни на йоту, стало еще больше.