— Джессика, так нельзя. Романтиков нужно беречь. Скоро их вообще не останется, — шутливо укорила ее Бриана.
— Ополчились, — недовольно проговорила Джессика Коттер. — Райану известно, почему я отклонила его приглашения. Я не намерена обсуждать это впредь, — категорически заявила она.
— С кем мне тогда идти на бал после скачек?
— Мы пойдем туда все вчетвером, — уверенно проговорила Бриана Давенпорт. — И, кстати, Райан, ты сегодня восхитительно смотришься во всем черном… Все, тихо! — вдруг воскликнула она. — Лошадей выводят на старт… Простите, я слегка нервничаю перед любым соревнованием, — взволнованно проговорила эмоциональная брюнетка.
— Настоящая подруга шулера, — одобрительно проговорил появившийся Джейк Вэнс и сел возле Брианы.
Джессика посмотрела на них двоих. В этот момент они выглядели идеальной парой. Она еще помнила Патрика, последнее увлечение Брианы Давенпорт, который касался ей самодовольным, напыщенным снобом. Джессика втайне опасалась, что Бриана решится связать с ним свою жизнь. Но, к счастью, этого не случилось. Джессика не знала Джейка Вэнса, но он с первого взгляда производил благоприятное впечатление, а нежность, с которой Джейк обращался с Брианой, и слегка небрежный шутливый тон, словно они вместе уже долгие годы, вызывали умиление, если не легкую зависть.
— Полюбуйтесь моей красавицей! — воскликнул Райан Блекстоун, указывая в сторону Леди Диамант, которая стремительно приближалась к лидерам.
— У нее определенно есть шанс, — отозвалась Джессика.
— Это значит, что я не потеряю ни цента! — порадовалась Бриана.
— Не торопись с выводами, — предостерег ее Джейк.
— Да! — дико прокричал Райан, когда Леди Диамант ушла в отрыв.
— Невероятно! Она побеждает! — подхватила Джессика.
— Вот что значит рискованные инвестиции, мисс Коттер, — удовлетворенно заметил Джейк Вэнс.
— Ты ведь на нее поставил? — взволнованно уточнила Бриана Давенпорт.
— Ты сомневалась во мне? — спросил он свою спутницу.
— Нисколько! — покачала она головой.
Леди Диамант победила. Вырвавшись вперед, она стала недосягаема для других участников скачек. Райан издал победный клич, когда комментатор официально объявил победителя, и, заключив Джессику в объятья, горячо поцеловал. Женщина не сопротивлялась, у нее не хватило времени на раздумья. Она была ошеломлена тем, как все внезапно случилось, хотя даже не болела за Леди Диамант, но заразительность атмосферы на ипподроме, накал зрительских эмоций в короткий период забега овладели и ею. Вдвойне удивительно было видеть всегда такого сдержанного Райана в порыве неудержимого восторга.