— Я не приму его, — предупредила Джессика.
— Посмотрим, — отозвался он и вышел из ее кабинета.
— Ужин был убойный! Спасибо, мамочка!
— Убойный?! — поморщившись, переспросила Сэлли. — Давненько я не слышала этого словечка.
— А как я еще могу назвать твою стряпню, если после нее из-за стола подняться проблематично?
— Я рада, что у тебя наконец хороший аппетит, дочка. Меня тревожила в последнее время твоя хрупкость… Подай-ка свою тарелочку, я добавлю.
— Мамочка… Мне хватит… Кстати, как ты отнесешься к замужеству своей толстеющей дочери?
— О, Джесси, милая! Тебе сделали предложение? Это же замечательно! Кто?! — восторженно зачастила Сэлли Коттер.
— Райан, — спокойно ответила Джессика.
— Райан?! — с сомнением и некоторым разочарованием в голосе переспросила Сэлли.
— Угу, — подтвердила дочь.
— Наверное, положительно, — ответила мать.
— Но ты не уверена, — предположила дочь.
— Не совсем, — честно ответила мать. — Но если ты его любишь…
— Я отказала, — призналась Джессика.
— Но мне всегда казалось, что ты привязана к нему.
— Для брака этого недостаточно, — прагматично проговорила Джессика.
— Ты не любишь Райана Блекстоуна, Джесси?
— Люблю… Но сомневаюсь, что он любит меня. В этом все дело.
— Но он же сделал тебе предложение, детка.
— Просто в тот момент он не мог поступить иначе. Было бы неразумно поддаться минутному настроению босса.
— Ты сказала ему, что беременна? — спросила мать.
— Но… Откуда ты знаешь про мою беременность, мама?
— Девочка моя, ты меня за дуру принимаешь? — усмехнулась Сэлли Коттер. — Знаю, и притом очень давно. Мы с отцом все думаем, когда хоть нам ты признаешься… Так, значит, из-за ребенка Райан сподобился сделать тебе предложение?
— Увы…
— И ты расценила этот поступок как результат шока?
— А как же еще?
— Но ты же не надеялась, что он станет прыгать от радости, узнав такое. Не всякая женщина готова безусловно принять факт своей беременности. Редко какая избегает сомнений.
— Мне это известно, мама.
— И ты не хочешь дать Райану еще один шанс? — спросила ее Сэлли.
— Я порвала с ним.
— Он все равно отец ребенка, Джесси.
— Знаю, мама. Полагаю, теперь мне придется уволиться.
— О чем ты говоришь, дочь?! Ты знаешь, каково тебе придется, если ты потеряешь эту работу накануне родов, откажешься от участия Райана в воспитании ребенка? Я не позволю тебе так поступить! — гневно закончила мать.
— Я справлюсь, — уверила ее Джессика.
— Нет, не справишься, милая. Это я тебе говорю. Уж поверь… Сядь, выслушай, — сухо распорядилась мать. — Ты не знаешь всего. Это не твоя вина. Просто мы решили ничего тебе не говорить… Тебе хоть известно, как ты попала в частную школу, как стало возможным получение высшего образования?