— Кло, ты ведь не можешь уладить все сама.
Подбородок девушки вздернулся.
— Могу. Я должна!
Раздался телефонный звонок. Клаудия пробормотала какое-то проклятие и пошла отвечать. Эти телефонные звонки всегда не вовремя.
На этот раз, правда, все оказалось не так.
— Алло? — Она попыталась сохранять спокойствие.
— Отличный трюк с фото. Я решил взять вас с собой на дело.
Этот голос она бы не спутала ни с чьим другим. Главное — не показать ему свою радость, которая буквально заклубилась в ней.
— Не ожидала так быстро вас услышать.
— Это лучше, чем обижаться и тянуть дело. Мне нужно лично переговорить с Бароунами, чтобы продолжить расследование.
— Понимаю. Взаимный интерес. Кстати, хочу удостовериться, что мы с вами говорим об одном и том же. Надеюсь, вы не о постели?
Стейси выразительно округлила глаза.
— Об этом нет и речи, — заверил ее Итан.
— Отлично. Тогда о вашем клиенте…
— Это не обсуждается.
— В таком случае как же мы начнем наше сотрудничество?
— Предлагаю забрать вас завтра в девять утра.
— Хорошо. Буду ждать вас внизу. Полагаю, мой адрес у вас есть?
Он рассмеялся, подтверждая ее догадку.
Опасный человек, решила про себя Клаудия, когда повесила трубку. Этот глубокий хриплый смех… он отозвался в ее душе не слишком простыми чувствами.
— Странно все это. Не прошло и шести часов, как он согласился.
— Ну так это тебе на руку! — удивилась Стейси.
— Мне кажется, все еще только начинается, — задумчиво проговорила Клаудия, пытаясь понять, откуда в ней это чувство пьянящей радости и возбуждающей тревоги.
В девять утра на следующее утро Клаудия стояла у входа в свой дом и зябнущими пальцами пыталась перелистывать журнал, коротая время в ожидании Мэллори.
Она была на ногах уже с шести. И так каждое утро. Клаудия верила в действенность самодисциплины. Сначала йоговские упражнения, потом баночка йогурта, каша и кофе после душа. Быстро одеться, привести в порядок волосы, наложить макияж, обсудить дела с брокером, просмотреть электронную почту, переговорить с менеджером женского центра. Все как обычно. Кроме одного — что сегодня надеть?
Целых десять минут она провела за решением этой проблемы. Клаудия ненавидела пусть и красивую, но неудобную одежду. Наверное, для сопровождения детектива подойдет черный цвет. Да! На этом она и остановила свой выбор.
Наконец Клаудия услышала гудок и обернулась. Неподалеку остановился серебристый седан. Она устремилась ему навстречу мимо стоявших на стоянке машин.
Мэллори, сидя на водительском кресле, распахнул дверцу, и Клаудия скользнула на сиденье рядом с ним.