Мари приказала свернуть все работы по сбору винограда, загнать технику под укрытие и сама осталась дома. Но чувство тревоги не оставляло ее, и она не отходила от окна, глядя на темное небо в сполохах молний.
К сожалению, оказалось, что интуиция не обманула ее. Одна из светящихся стрел разрезана полнеба, послышался оглушительный раскат грома. И вслед за этим Мари увидела вдалеке отблески огня. Судя по всему, молния попала в огромный старый платан, который, как с ужасом вспомнила девушка, рос рядом с конюшней.
Вне себя от волнения, она, как была в тонкой хлопчатобумажной рубашке и джинсах, бросилась к двери. На пути ей попалась Баби, которой девушка в двух словах сообщила о происшедшем и сказала, что собирается посмотреть, все ли в порядке с лошадьми.
Вскочив в старый грузовичок, всегда стоящий позади дома, Мари завела его и уже минут через пять была на месте. Перед ее взором предстала ужасная картина. Наполовину высохшее старое дерево упало прямо на крышу конюшни, рассыпая снопы искр. Деревянное сооружение тут же занялось, лошади испуганно заржали и заметались в своих денниках, а она была здесь совсем одна и не знала, что делать.
Усилием воли девушка вывела себя из ступора и кинулась открывать ворота, чтобы выпустить животных. Не обращая внимания на грозящие обвалиться стропила и густой дым, она методично выводила одну лошадь за другой. Обезумевшие от страха животные вставали на дыбы, упирались и храпели. Тут, на ее счастье, подбежали несколько работников, которые увидели пожар. Они-то и помогли ей. Иначе в одиночку Мари ни за что не справилась бы.
Пламя, которое не мог загасить ливень, уже охватило почти все здание, когда последняя лошадь была выведена из конюшни. Испуганных животных перегнали в загон, где они сгрудились, нервно потряхивая гривами и подергиваясь всем телом.
Мари была с ними рядом, успокаивая голосом сразу всех и ласково гладя по взмыленной шее своего любимца Рыжика.
Вдруг кто-то, подойдя сзади, властно положил руку на ее плечо.
— Что такое? — воскликнула Мари, резко поворачиваясь. — Отпустите меня!
— Замолчи, — произнес знакомый голос Фернана. — Ты и так уже достаточно сделала.
— Нет!
Но сильные мужские руки развернули ее и прижали к груди. Так она стояла до тех пор, пока не успокоилась и не прекратила попытки вырваться.
— Как ты узнал о пожаре? — спросила Мари.
— Мне позвонила Баби. Она сказала, что ты собираешься натворить кучу глупостей.
— Неправда.
— Как это неправда? Сначала, вместо того чтобы вызвать пожарных, сама бросаешься в горящее здание, а потом торчишь под проливным дождем, одетая совсем не по погоде, — произнес Фернан, чуть отстраняя девушку от себя и окидывая ее критическим взглядом. — Так и воспаление легких заполучить недолго.