— Мне некогда было думать о пожарных. Я испугалась, что… — Но прежде чем Мари смогла закончить фразу, из ее глаз брызнули слезы. Страх, отчаяние, напряжение, подавляемые во время пожара, овладели девушкой, потребовали выхода. И вылились в потоках слез, которые Мари никак не могла остановить.
Фернан снова прижал ее к груди и заговорил спокойным, ласковым голосом:
— Ты очень храбрая и решительная, Мари. Не бойся, все будет хорошо. Поплачь, и тебе станет легче.
Она так и поступила. И через несколько минут вдруг поняла, что больше не чувствует ни страха, ни отчаяния, ни злости. Ее сердце заполнило чудесное ощущение надежности и защищенности, которые ей давали теплые объятия Фернана.
Перед внутренним взором Мари вдруг предстала ослепительно яркая картина: горящий камин, пушисты ковер перед ним. А она, закутавшись в теплый плед, с бокалом вина сидит на диване и смотрит на пламя…
Что ж, совершенно естественное видение, если учесть, что она насквозь промокла, перенервничала и устала.
Но как там оказался Фернан? Почему он сидит рядом, обняв ее за плечи?
Мари быстро моргнула и прокашлялась, пытаясь избавиться от навязчивой картины. Затем, смущенно посмотрев на Фернана, высвободилась из его объятий и сказала:
— Спасибо за помощь.
Он посмотрел на ее порозовевшие щеки, затем перевел взгляд на дымящиеся развалины конюшни.
— Будем считать, что все обошлось. Могло быть гораздо хуже. Твои работники присмотрят за лошадьми. Поехали домой. Тебе надо переодеться и выпить горячего чая.
Мягко, но настойчиво он направил ее к стоящему рядом с грузовичком «ситроену». Усаживая ее на переднее сиденье своей машины, он спросил, как работает грузовичок.
— Отвратительно, — устало ответила Мари.
— Почему же ты его не подремонтируешь? — удивился Фернан.
— Потому что легче купить новый, — с горечью ответила девушка.
— Кстати, что случилось с теми автомобилями, на которых ездили твой отец и Люсия?
— Я продала их совсем недавно, чтобы оплатить некоторые счета. Оставила лишь «пежо», который настолько старый и битый, что его никто не купит.
— Почему не посоветовалась со мной?
— Не пришло в голову. — Мари пожала плечами. — Да и что толку? Управляющий банком отказался дать мне денег. У моего отца там был кредит, но он задолжал с выплатой процентов.
— Понятно, — медленно произнес Фернан.
— Но не беспокойся, я…
— Сама разберусь со своими проблемами, — иронически закончил за нее он. — Не кажется ли тебе, что ты слишком часто повторяешь эту фразу?
Машина подъехала к усадьбе. Фернан помог Мари выйти из «ситроена». На мгновение она задержала на нем взгляд. Ах, если бы рядом с ней был такой сильный и надежный мужчина, как Фернан, насколько лучше и спокойнее стала бы ее жизнь!