— Конечно! — отозвались те.
Мари благодарно улыбнулась им.
— Спасибо, — ответила девушка и протянула руки.
Как в былые годы, они скрестили пальцы, чтобы еще раз подтвердить свою дружбу и готовность поддержать друг друга в трудную минуту.
Лимузин мягко затормозил перед готической церковью, оставшейся от некогда существовавшего здесь аббатства. Мари глубоко вздохнула и с бьющимся сердцем шагнула в распахнутую перед ней дверцу лимузина — навстречу новой жизни.
Для скромного венчания в церкви собралось слишком много народу. Баби, как было оговорено заранее, прошла внутрь, чтобы встать у алтаря. Мари замерла в дверях, не зная, что делать дальше. Она нашла взглядом человека, которого Фернан нанял для организации свадьбы. Мадам Лакомб, эффектная женщина лет сорока, уже шла ей навстречу.
— Кто все эти люди? — тихо спросила у нее Мари.
Она начинала жалеть, что полностью положилась на мадам Лакомб.
— Ну, месье Фернан дал мне список гостей, — ответила женщина и сменила тему: — Мари, ваш наряд просто великолепен! Я знала, что вы собираетесь удивить всех, но не представляла, насколько красиво это получится.
— Спасибо, — с отсутствующим видом произнесла Мари, думая о том, где сейчас Фернан, и куда ей деться от любопытных взоров, устремленных на нее.
Мадам Лакомб тем временем уже командовала ее братьями и сестрой:
— Вам нужно пройти вперед и остановиться слева от алтаря, на одной линии с мадам Жубер. А когда церемония закончится, не забудьте осыпать новобрачных лепестками роз. Вот вам корзинки.
Мари почти не слышала, что говорит эта женщина. Ее взгляд был направлен на высокого мужчину, стоящего на другом конце церкви, у алтаря. Вслед за взглядом туда же устремились все ее мечты и помыслы. Фернан в великолепно сшитом темном костюме тоже увидел ее, и на его губах появилась улыбка.
— Все, вам пора, милая, — произнесла мадам Лакомб и отошла в сторону.
Словно по ее команде, раздались звуки органа. Мари вздрогнула и, нетвердо ступая, пошла вперед по проходу между скамьями.
Она старалась не смотреть по сторонам, но чувствовала на себе пристальные взгляды гостей, слышала их шепот. От волнения в глазах потемнело, обнаженные руки покрылись гусиной кожей. Путь до алтаря показался ей бесконечным.
Встав рядом с будущим мужем, Мари с трудом заставила себя поднять голову и посмотреть на него. Взгляд Фернана одарил ее теплом и нежностью, придав сил и уверенности. Так на меня смотрел только отец, промелькнуло в голове Мари.
Фернан подал ей руку и произнес:
— Ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видел.