— Мне было бы легче, — осторожно подбирая слова, произнесла Мари, — если бы никто не знал, что мы молодожены.
— Может, тогда стоит вернуться назад немедля? — со злостью спросил он.
— Нет! Баби не поймет меня. Да и ребята тоже. Как им объяснить наше возвращение? — Мари замолчала, услышав, как Фернан тихо, но выразительно послал «Солнечную долину» и всех ее обитателей к дьяволу.
Сердце ее затрепетало. Она понимала, что единственно верное решение в данном случае — превратить фиктивный брак в настоящий. Но не могла переступить границу, которую сама же для себя определила.
Фернан словно читал ее мысли. Пройдя мимо нее, он повернулся к девушке спиной и оперся рукой о камин.
— Если тебя так волнует, что подумают о нас ребята, то тебе придется лечь со мной в постель прежде, чем мы вернемся в «Солнечную долину». У них появится много вопросов, если ты будешь и там спать одна и вздрагивать от каждого моего прикосновения.
— Что же ты предлагаешь? — хрипло спросила Мари.
— Если наши отношения и дальше будут строиться подобным образом, то нужно расторгнуть брак, — без обиняков заявил Фернан.
Мари собрала всю волю в кулак, чтобы не сорваться.
— У тебя на руках все карты, Фернан, — подчеркнуто спокойно произнесла она. — Мне нечем бить. Я понимаю, что наш брак должен стать настоящим, и ты вправе требовать этого. Но вспомни: до свадьбы мы решили, что не будем спешить. Пойми, мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. Я… я просто не могу перешагнуть через себя. Но даю слово, что буду стараться. Просто попытайся не давить на меня.
Фернан ничего не сказал, лишь, повернувшись, смерил ее странным взглядом, от которого она задрожала. Наконец он заговорил, но лишь для того, чтобы спросить, нужно ли отменить ужин с Петчерами.
— Нет, — подумав, ответила Мари. — Это будет невежливо.
— Тогда у тебя остался час на то, чтобы переодеться. Я пойду приму душ.
— Где ты был? — наконец осмелилась задать мучивший ее вопрос Мари.
— Гулял, — резко ответил Фернан и вышел в зала.
Девушка невидящим взглядом уставилась в пустой камин. Затем вспомнила о времени и, тяжело вздохнув, поднялась в свою комнату.
Войдя, Мари сразу же наткнулась на чемодан с вещами. Она подошла к нему и села рядом прямо на пол, покрытый толстым восточным ковром. Судорожно сцепив руки, девушка принялась размышлять о том, что произошло сегодня между ней и Фернаном. Неужели своим поведением она разбудила в нем зверя?
С ним было бы интересно побороться, с замирающим сердцем подумала Мари. Но тут же вспомнила, что уже проиграла первое сражение. Фернан загнал ее в угол и не оставил иного выбора, кроме как выйти за него замуж.