— Очень хорошо, — встрял Водолей. — Отличный способ избавить людей от гриппа. А то надоело уже слушать: то птичий грипп, то свиной, то еще какой-нибудь.
— Это немного другое, но… ладно. Пусть будет «грипп», если тебе так хочется. Но нас интересует другой факт. В Новом мире нет копий довольно большой группы людей.
— Лоцманов, — закончил его мысль Водолей. — Э-э, то есть штурманов… нет… как их, черт… навигаторов!
— Вот именно, — Павел поднял кверху указательный палец. — Навигаторов и потенциальных навигаторов, имеющих лишь соответствующие задатки.
— А мы-то с тобой тут каким боком?
— Я все объясню, не забегай вперед. Так вот, скопировано все остальное в мельчайших подробностях, поэтому ни один дубль не заметил момент копирования. То есть никто из людей на Новой Земле даже не подозревает, что их оригиналы остались в Старом мире и что этот исходный мир скоро превратится в непригодную для жизни пустыню, а значит…
Павел взял паузу и уставился на Водолея, ожидая, что он снова закончит мысль.
— Оригиналы будут уничтожены? — Володя недоверчиво взглянул на Павла.
— В точку! Именно уничтожены. Необязательно сразу, кому как повезет, но люди-исходники умрут, это факт.
— И спасти «исходников» нельзя?
— Не знаю, — Павел опять пожал плечами. — Наверное, можно. Ну не взорвется же Старая Земля, на самом-то деле. Худо-бедно жить на ней все равно будет можно. Она изолирована зоной искажения, но все космические связи на нее действуют, как и прежде: Солнце ее согревает, магнитные поля сдвинулись, но, по большому счету, никуда не делись, даже влияние Луны осталось. Ты же сам видишь, выглядит все вокруг странно, природа беснуется, но мы пока еще живы. Короче, «карантинный карман» вовсе не наглухо изолировал Старую Землю от Вселенной. И все же я сомневаюсь, что факт относительной пригодности Старой Земли для жизни отменит генеральную установку «Все должны умереть».
— Я не пойму, чья это установка? — перебил его Водолей.
— Об этом спроси у того, кто затеял дублирование. Я владею только статистикой. И статистика, к сожалению, свидетельствует, что с момента запуска, так сказать, Нового мира в эксплуатацию смертность в Старом мире подскочила в десять раз.
— Это когда успели такую статистику собрать? — удивился Водолей. — И кто собрал, Минздрав?
— Собрали навигаторы. А статистика за ночь и утро. И это лишь начало, Володя. Сегодня первый день.
— А будет их…
— Думаю, три. Пока длится зимнее солнцестояние. В первый день возник дубликат, во второй день оригинал полностью погрузится в зону искажения реальности, а в третий… наверное, порвутся все ниточки между мирами. Старая Земля окажется в полной изоляции от Новой Земли. Если, конечно, мы этому не помешаем. Ведь «ниточки» — это фактически мы, люди, навигаторы. Нам и решать, останется между мирами связь или нет. Только не спрашивай, почему я прикрутил все, что происходит с нашим миром, к солнцестоянию. Я и сам не знаю. Мне просто кажется, что это правильно. И все.