- Я солгала ему. Сказала, что у меня болит голова и лучше я лягу. Попросила не будить меня, когда он вернется из гостей. Он даже чуть не остался дома, так его встревожила моя головная боль. Да и сам он чувствовал себя неважно, но его другу - капитану Паско всегда становится скверно во время шторма, он страдает от одиночества - ведь его корабль погиб. Вот дедушка и решил все-таки поехать к нему. А я вела себя ужасно - как предательница. Поделом мне, если ко мне никто никогда больше не будет хорошо относиться.
Она замолчала, и мы поехали дальше. Памела посоветовала мне остановиться, не доезжая до Уилмкота.
- А вдруг капитан сторожит! - сказала она.
Я остановился, и она вышла из машины. Стелла опять принялась плакать, очень тихо.
- Родерик, - проговорила она, - вы меня правда простили? Я обещаю, что никогда больше не причиню вам с Памелой хлопот. Как только дедушке станет лучше, я уеду.
- Нет, Стелла, нет! Не уезжайте! Бог знает, когда мы еще встретимся.
- А я думала, вы хотите, чтобы я уехала, - В голосе ее прозвучало удивление, смешанное, как мне почудилось с радостью.
Как это у меня вырвалось? Вот уж совершенно напрасно! Я попытался исправить дело.
- Стелла, я не так выразился, вам, конечно, необходимо ненадолго уехать, только не болейте и не рискуйте больше, я этого не вынесу. Обещаете?
- Обещаю, Родерик, - сказала Стелла.
Памела вернулась и сказала, что возле дома никого нет.
Стелла на цыпочках прошла через сад и осторожно вставила ключ в замочную скважину. Мне живо вспомнилось, как пять месяцев назад она открыла нам эту дверь. Перед тем, как войти в дом, она обернулась, улыбнулась и тихо закрыла за собой дверь.
Глава XIII
ВИЗИТ КАПИТАНА
С домом придется расстаться! Ну и пусть! В конце концов, не так уж это важно Иначе мы все испортим себе жизнь - и Стелла, и Памела, и я Давно пора это понять. Но ведь я не хотел видеть очевидное.
Стоя утром на холме, я понемногу восстанавливал душевное равновесие. Дождь разогнало ветром, однако папоротник был мокрый.
Я поднялся сюда, прихватив топор и пилу, присмотреть среди деревьев и ежевичных кустов что-нибудь пригодное для изгороди. Если на душе сумятица, самое лучшее последовать совету Авраама Линкольна и заняться домашними делами, вот я и решил порубить и попилить.
Холм густо зарос березами и буками, за этой рощей никто не ухаживал. Я выбрал высокое молодое деревцо и принялся за работу. Срубил его и очистил ствол от веток. Звонкие удары топора и пружинистый ход пилы доставляли мне удовольствие. Казалось, каждым ударом я отсекал не только сучья, но и все волновавшие меня вопросы дед капитан. Ну и что? Разница в возрасте' Подумаешь! Потеря дома и тысячи фунтов? Бог с ними! У меня же есть мое ремесло! Только один вопрос так и оставался нерешенным - вопрос о самой Стелле. Ее я не мог понять. Что у нее на душе? Я любил ее, и мне, как воздух, были нужны ее любовь и нежность. Но что-то в ней от меня ускользало - что-то изменчивое неопределенное.