- Так скоро, Родди? - Она удивилась и сразу сникла. Потом кивнула: - Раз ты хочешь жить в этом доме один, конечно, приму.
Я продолжал пилить березу.
- Скорей всего, я решу запереть «Утес» и бросить его на произвол судьбы.
- Значит, ты намерен просто вышвырнуть деньги на ветер?
- Вот именно.
- Но сочинение пьес - дело ненадежное.
- Я знаю.
- По-моему, сдаваться нам не следует. До этого пока еще не дошло.
Я заколебался, потом сказал:
- Ты долго здесь не выдержишь. Я тоже. Я уже и сейчас не могу работать.
- Еще несколько недель я выдержу.
- Недель, но не месяцев. А как мы останемся здесь на зиму, наедине с привидениями? И потом - я решил, что пока и этого достаточно. Так ты бы согласилась?
- Вряд ли, Родди. Это очень великодушно с твоей стороны, но мы же вместе увлеклись этим домом, и я даже больше, чем ты. Значит, если бросать «Утес» так вместе! И потери пополам.
- Если ты встанешь на такую точку зрения, мне придется торчать здесь дольше, чем хотелось бы.
- Не думаю. Разве что нам ничего не удастся. Мы же еще не начинали борьбу всерьез. А сдаваться без борьбы стыдно.
- Хорошо. Но мне хочется быть уверенным, что если ситуация этого потребует, ты противиться не будешь.
- Не волнуйся, не буду. - Она с минуту помолчала - Если ты прав, - сказала она потом, - если все, что нас тревожит, - галлюцинации или результат сдвига во времени, тогда мы бессильны и надо бросать дом. Но я убеждена, что здесь обитает привидение. Может быть, осужденное вечно переживать свою трагедию, ты знаешь, такие случаи бывают. И тогда мы тоже ничего не сможем сделать. Но мне почему-то кажется, что у этого привидения есть определенная цель, и когда оно ее достигнет, оно успокоится.
- Я с тобой согласен, только на это и остается уповать. Правда, я начинаю бояться, что у нас представлены все три явления сразу, а уж это комбинация безнадежная.
- И я побаиваюсь, что похоже на то. Знаешь, я начала вести какое-то подобие летописи всего случившегося, - призналась Памела, - и мне нужна твоя помощь. Надо посмотреть мои записи с самого начала и попробовать подвести под них разные теории. Как раз когда я засыпала сегодня, мне в голову пришла. Довольно жуткая мысль - а что, если привидений два? И они борются? Вчера ночью, например, боролись за Стеллу?
- Боже! - воскликнул я. - Надеюсь, что ты заблуждаешься! - Но, немного подумав, добавил: - Хотя, конечно, такая вероятность есть.
- Мы же еще как следует не думали о Кармел!
Памела была права. Придя домой, я чуть не сломал себе голову, размышляя, какой ключ к разгадке Кармел мы упустили из виду. И вдруг вспомнил о картине, про которую рассказывал Макс. Он ведь обещал прислать ее фотографию. Я собрался было написать ему открытку, а потом решил, что будет гораздо приятней услышать его звучный, спокойный голос. Я заказал разговор с его мастерской в Лондоне, и скоро он радостно и с воодушевлением мне ответил: