.
Памела схватила меня за руку и, шатаясь, вскочила. Мы бросились вон из комнаты, заперли за собой дверь, и я спрятал ключ в карман. Пока я открывал парадную дверь, чтобы свежий ночной воздух выветрил запах мимозы, Памела сидела в холле на сундуке. Когда я снова закрыл дверь, запах исчез, но холл стал наполняться леденящим холодом.
- Ты что-нибудь видел? - прошептала Памела.
- Нет! И не желаю! Скорей! Бежим к тебе в комнату!
Памела была белее бумаги, она заколебалась, но ни на лестнице, ни на площадке никого не было видно, и мы поспешили наверх. Разожгли керосиновую печку, которая все еще стояла у камина Памелу трясло, она до сих пор сжимала в кулаке флакон.
- Он больше не пахнет, - удивилась она.
Действительно, от запаха и следа не осталось.
- Наверняка это вещи Кармел, правда? - спросила Памела робко и взволнованно.
- Боюсь, что сомневаться не приходится, - ответил я - Все это - непременные принадлежности испанских танцовщиц. Наверно, она позировала Мередиту в таком наряде. Конечно, это ее вещи.
И вдруг Памела воскликнула
- Посмотри, что у меня с пальцами.
Она протянула мне правую руку, в которой сжимала флакон. Три пальца омертвели и стали как восковые.
- Возьми его у меня, - попросила Памела. содрогаясь.
Пальцы, державшие флакон, как бы свело, они стали точно деревянные, мне пришлось силой разжимать их один за другим, чтобы забрать флакон. Я долго грел и растирал руку Памелы, пока не восстановилось кровообращение.
- Не вздумай истолковывать это каким-то сверхъестественным воздействием, - успокаивал я сестру - Просто ты разволновалась и стиснула пальцы слишком сильно.
- Нет, Родди, конечно, тут что-то нечисто, у меня пальцы никогда не немеют, - запротестовала Памела - И потом, я же почувствовала этот зловещий холод, а ты разве нет?
- Не уверен, что на нас не пахнуло холодом со двора. - Я открыл дверь, намереваясь уйти к себе.
- Ох, не уходи пока.
Лестничная площадка была затянута сероватым туманом, но он не светился, и сердцевины, как в том облаке, которое я видел в прошлый раз, у него не было. Да и холод, как мне показалось, был просто дыханием сырого и пронизывающего северного ветра. Я выглянул из окна - луну закрыло рваными облаками, а по освещенному лунным мерцанием морю и по берегу скользили тени.
Вернувшись в комнату Памелы, я прикрыл за собой дверь.
- На лестнице холод и туман, но, я думаю, и то и другое естественного происхождения.
Памела покачала головой:
- Здесь, в комнате, холод точно такой же, как ночью в пятницу, когда мы поспешили увезти отсюда Стеллу.
- Хочешь спуститься в гостиную?