Изобразив на лице подобие улыбки, Барбара двинулась навстречу директору телевизионной программы.
- Отлично, - безучастно произнесла она, выслушав, как все будет происходить, и взглянула на Томаса Челси, который стоял чуть поодаль. Трудно было понять, сожалеет или нет он о своем решении принять участие в таком мероприятии. Его лицо абсолютно ничего не выражало. - Точно не хотите присоединиться ко мне, Том? Прыжок Стивенсона станет сенсацией. И вы на деле докажете вашу решительность.
- О, это было бы прекрасно! - Телевизионщик подскочил к мужчине. - Вы сможете быстро переодеться, мистер Стивенсон?
- Меня зовут Челси, - осадил он не в меру бойкого телевизионщика. - Томас Стивенсон Челси. Здесь более чем достаточно людей, которые хотят совершить такой прыжок с самыми благими намерениями. Не хочу быть эгоистом и вставать на их пути. - Барбара одарила его взглядом, ясно дающим понять, что она не купится на этот внезапный приступ альтруизма. - Лучше я проспонсирую мисс Ровенталь.
Второй раз за сегодняшний день этот человек оказывал ей услугу, и второй раз ей это было неприятно.
- Томас Стивенсон Челси? - медленно произнесла она, словно взвешивая каждое слово. - Вас действительно так зовут?
- Семейная традиция. Напоминание о том, что наше время придет.
- Никогда, если в моих силах будет помешать этому, - тихо произнесла Барбара и резко повернулась, чтобы взять карточку, которая выдавалась каждому участнику прыжков.
Она держала ее непослушными пальцами, при этом продолжая шутить и улыбаться в камеру. Так было легче не думать о том, что ее ожидает.
Когда фотограф из какого-то журнала предложил сфотографировать их вместе с Томасом, Барбара, плохо соображая, что делает, шагнула вперед.
- Ровенталь и Стивенсон работают вместе на благо обездоленных детей, - усмехнулась она, подавая руку Томасу. Девушка будет прыгать, мужчина наблюдать. Все старо как мир.
Мистер Челси, словно догадавшись, о чем она думает, понимающе улыбнулся. Барбаре даже показалось, что он ощущает себя виноватым. Но, должно быть, существует какая-то веская причина тому, что он отказался прыгать. Например, хорошее знание законов земного притяжения и здоровое чувство самосохранения…
- Изобразите настоящую близость и теплоту, - суетился вокруг них фотограф. И Томас послушно обнял Барбару за плечи, прежде чем она успела что-либо возразить. Ее поразило то чувство защищенности, которое она испытала в объятиях этого мужчины. - Прекрасно!… Улыбку пошире!
Занятая своими мыслями, Барбара в упор уставилась на Томаса. Легкий ветерок растрепал его безупречно причесанные волосы, рассыпав их по высокому лбу. Физически он был близок к совершенству. А его привлекательной внешности позавидовал бы любой киноактер. По тому, как улыбался этот человек, было ясно, что у него есть все.