- Весьма прискорбно.
- Да уж. Но у нее просто не оставалось выбора.
- Поэтому она согласилась принять деньги… чтобы скрасить горечь утраты родной дочери.
- Так подумали многие. Никого не заботило истинное положение вещей. Все упивались сплетней. А для мамы деньги не имели тогда значения.
- Она могла потребовать возможности видеться с тобой.
- Нет. Таковы были условия соглашения: если уходишь, то не оглядывайся. Для мамы это стало своего рода наказанием за чужие грехи. И все-таки она надеялась, что в один прекрасный день я приду и спрошу, почему она так поступила. И она все мне расскажет. Пока же всю себя она посвятила мужу, семье и благотворительной деятельности.
- И этот день настал.
- Боже, столько времени потеряно! Но без вырезки из журнала, которую ты мне прислал, я никогда не сделала бы первого шага. Ты ехал ночью через весь город, чтобы привезти ее мне. - Барбара тронула Томаса за плечо. - Я всегда буду тебе благодарна за это.
- Прошлой ночью ты показала мне, сколько времени я потерял понапрасну. Я задумался о твоей жизни, и вдруг что-то всплыло в памяти, что-то связанное с твоей матерью. Я достал старые журналы, которые все никак не удосуживался выбросить, и стал их просматривать. И нашел то, что искал. - Томас взял Барбару за руку. - Прошлой ночью ты научила меня по-другому смотреть на вещи. Заставила попрощаться с тем, чего уже не вернешь. Ты должна получить награду.
- Том, я не хочу… - Это было ложью, Барбара страстно, до боли хотела этого мужчину. - Это никак не связано с «Ровенталь и Стивенсон».
- Знаю. Тут совсем другое… - Через секунду он продолжил: - Я ехал к тебе не среди ночи, а уже на рассвете. Я положил конверт под дверь, а мне так хотелось постучать, разбудить тебя и напроситься на завтрак!
- Почему же ты этого не сделал?
- Посмотри на себя в зеркало! Даже слепому видно, что тебе необходимо хорошенько выспаться, - улыбнулся Томас.
Но причина крылась в ином. Завтрак сегодня утром получился бы совсем не таким, как ему хотелось. Слишком поспешным. Слишком натянутым.
- Ах да. Но поскольку я выспалась, то пора бы и поесть. Вообще-то, я сегодня еще не завтракала…
Стук в дверь прервал ее. Кто бы это мог быть? - удивилась Барбара и вопросительно посмотрела на хозяина дома. Но он, лукаво улыбнувшись, не сказал ни слова и пошел открывать. Вернулся он с большой плоской коробкой.
- Что это? - полюбопытствовала Барбара. - Так вкусно пахнет!
- Пицца из итальянского ресторанчика, расположенного неподалеку. Я иногда пользуюсь их услугами.
Молодая женщина с интересом принялась разглядывать содержимое коробки.