- Неужели?
Улыбка, появившаяся на его лице, была странно невеселой - просто губы растянулись, отчего линии, прорезавшие его щеки, стали глубокими и резкими. Однако глаза по-прежнему мерцали, словно старое олово в вечернем свете.
- Эти безделушки, - сказал он, - предназначались королеве - подарок любовника, который рассчитывал, что наряду с постелью его пригласят разделить и трон. Она приняла подарок… но столь опасная самоуверенность стоила ему жизни. - Майкл поглядел на Кэрри, слегка откинув голову. - С тех пор они много раз переходили из рук в руки. Иногда путем насилия. Однажды их проиграли в карты. Но во все века ими украшали самых прекрасных женщин. Принцесс… - Он помедлил. - Куртизанок. Даже какую-то звезду немого кино - презент арабского принца бог знает за какие заслуги… - Она слушала затаив дыхание. - А сейчас прикасаются к вашей коже, Кэролайн…
Комната куда-то исчезла. И солнечный свет померк. Кэрри ощущала только легкие прикосновения мужских пальцев к своей шее. Пленница серых глаз, она парила в каком-то неведомом пространстве, без времени, без границ.
- Я… я думаю, мне не стоит их надевать, - слабо попыталась возразить она.
Его пальцы на миг замерли, а затем с нежностью легли ей сзади на шею. Когда Майкл снова взглянул на Кэрри, опасное выражение исчезло из его глаз.
- Возможно, вы и правы, - беззаботно пробормотал он. - Но они заслуживают того, чтобы выйти в свет, впервые за пять столетий.
Кэрри судорожно вздохнула, и ее перенапряжение выразилось в нервном хихиканье.
- Ваш шарм всем известен.
- В самом деле? А разве вас я не очаровал? Хотя бы на мгновение?
Чуть насмешливая улыбка тронула его губы, когда на щеках Кэрри выступила яркая краска. Конечно, она очарована! Он же говорил, что может заставить есть из своих рук, и только что доказал это, когда увлек ее столь нелепой сказкой. Но нет, просто Майкл застал ее врасплох. Больше этого не повторится!
- Ах, оставьте, мистер О'Берри, - выпалила Кэрри. - Я вижу вас насквозь. У меня иммунитет против вашего неслыханного обаяния.
- В таком случае, Кэролайн, у нас все получится хорошо. - Он протянул руку. - Мы идем?
- Как много людей! - воскликнула Кэрри, выходя из машины перед зданием театра.
- Да, творится что-то небывалое, - согласился Майкл, когда они присоединились к скопищу знаменитостей, образовавших оживленные группы в величественном фойе.
Огромные колонны были сплошь увиты гирляндами цветов, а воздух, казалось, дрожал от гула возбужденных голосов. По пути Майкла постоянно окликали, и Кэрри обнаружила, что стала объектом множества любопытных взглядов. Ее представляли тем самым людям, которых она привыкла видеть на страницах газет и на экране телевизора.