- Благодарю вас за приглашение.
- О, мы рады, что вы его приняли.
«И так до бесконечности? - с тоской подумала Дженет. - Будем круглые сутки обмениваться пустыми любезностями? Тогда мне придется приготовиться к худшему. У этих якобы психологов очень ограниченный круг интересов. Они смотрят на все лишь с одной точки зрения и редко хоть на сантиметр отклоняются от предвзятых мнений».
- Разрешите пригласить вас на чашку кофе или чая? - вежливо спросил пожилой джентльмен.
- О, я предпочла бы что-нибудь покрепче.
Он испуганно посмотрел на нее.
- Неужели вы среди бела дня употребляете алкогольные напитки?
«Все, он наверняка записал меня в категорию неизлечимых алкоголиков», - развеселилась Джени.
- Да, иногда я и днем употребляю алкоголь.
- Хорошо, тогда пойдемте в бар, - расстроился мужчина.
Они сели рядом на высокие табуреты.
- «Кровавую Мэри», - заказала Дженет.
- А мне настой шиповника, - заявил ее спутник.
Дженет еще не встречала мужчину, требовавшего столь экзотичный для бара напиток.
- А когда начинается доклад, мистер… э-э…
- Простите, пожалуйста, я не назвал себя, - смутился мужчина. Он вскочил с табурета и поклонился Дженет. - Разрешите представиться, Браннер. Джон Браннер.
«Комплекс неполноценности, - мелькнуло в голове у Дженет. - Ему не хватает уверенности в себе, он не слишком высокого мнения о своих способностях. Отсюда тяга к психологии. Он из тех, кто ищет поддержки».
- Мистер Браннер, - сказала она, обаятельно улыбнувшись, - должна признаться, что с нетерпением жду сегодняшнего вечера. Как зовут приглашенного докладчика?
Браннер назвал известное имя.
- Знаменитый Эндрюс? - невольно поразилась Дженет.
Психотерапевты-любители неплохо потрудились. Докладчиком был крупный психолог и автор бестселлеров.
- Да, мы тоже очень рады, что нам удалось уговорить мистера Эндрюса прочитать доклад для нашей группы. Это обошлось недешево. - Джон Браннер сложил два пальца в характерный жест.
- Могу себе представить. - Дженет опустошила свой стакан.
Браннер наблюдал за ней с таким ужасом, словно в руке у нее находился бокал с ядом.
«Хочет отнести меня к одной из своих категорий, - насмешливо подумала Дженет. Люди, занимающиеся психологией непрофессионально, всегда внутренне не в ладу с собой, зато всех остальных хотят аккуратненько разложить по полочкам. А тут перед ним доцент университета, женщина, от которой следовало бы ожидать ярко выраженного пристрастия к здоровому образу жизни, как физической, так и духовной, и эта женщина средь бела дня употребляет алкоголь! Надо мне заказать чистый виски, я убью его наповал».