- Доктор Камингз, вас к телефону. Переключить звонок на ваш кабинет? - Телефонистка Колумбийского университета Нью-Йорка вошла в аудиторию. Дженет Камингз вела в это время семинар.
Она недовольно взглянула на девушку.
- У нас сейчас очень интересная тема. Не могли бы вы передать, что я перезвоню после лекции?
Телефонистка улыбнулась.
- Мне кажется, что это срочное дело, доктор Камингз, - нерешительно возразила она. - Но если вы настаиваете, я, конечно, передам.
Дженет бросила взгляд на студентов, с любопытством прислушивающихся к разговору.
- Дамы и господа, пожалуйста, прочитайте внимательно второй абзац на странице пятьсот девять. Я вернусь через несколько минут. Тогда мы еще поподробнее поговорим на эту тему.
Студенты загудели. Немало восхищенных мужских взглядов проводило молодого, чрезвычайно привлекательного доцента.
Дженет это не волновало. Она привыкла к обожанию со стороны мужской части аудитории и к ревности - со стороны женской части. Ровной походкой она покинула зал и пошла в свой кабинет.
- Дженет Камингз, - представилась она, в голосе звучало легкое нетерпение.
- Джени, дорогая, как дела? - спросил с другого конца провода приятный мужской голос.
Джени чуть не взорвалась.
- Ты вызвал меня с семинара, чтобы об этом спросить? - Последовала короткая пауза. - Ладно, что тебе нужно? - резко спросила Дженет.
- Я не хотел тебе мешать…
- Вот и не мешал бы.
- Но, Джени, - взмолился мужчина, - что с тобой? Мы не виделись целую вечность. Когда я тебя куда-нибудь приглашаю, у тебя всегда находятся отговорки. Ты что, больше меня не любишь?
- Оливер! - Дженет набрала в легкие воздуху. - Я действительно не могу ответить на этот вопрос по телефону.
- Тогда почему бы нам сегодня не встретиться и не поговорить обо всем? Если ты не можешь ответить по телефону, что я, в общем-то, понимаю, то дай мне возможность объясниться.
«Этот Оливер становится все более невыносимым, - с раздражением подумала Дженет. - Когда до него дойдет, что я больше ничего - или, во всяком случае, почти ничего - к нему не испытываю. Почему он не в состоянии смириться с фактом и спокойно прекратить эту связь?»
- Оливер, - сказала она, с трудом подавляя нетерпение, - я согласна. Если ты хочешь, мы сможем завтра вечером сходить куда-нибудь поужинать.
- А почему не сегодня?
- Потому что сегодня у меня, черт побери, нет на это времени.
- Если бы я тебя хоть немного интересовал…
- Один вечер ты как-нибудь проживешь и без меня.
- Джени! - Оливер был обижен до глубины души. - Ну почему ты со мной так холодна? Я больше ничего для тебя не значу?
