Часом позже в «Жемчужных вратах» начали собираться местные завсегдатаи и приезжие игроки. Однако Люси до сих пор не появилась. Себ ожидал, что она вот-вот придет. Когда он остановился у столика, где Блэк-Джек проводил «разминочную» игру, входная дверь отворилась и в таверну вошли двое мужчин.
— Что за черт? — шепнул Себ Джеку. — Брат Люси вернулся…
— А хочешь, я угадаю, кто рядом с ним?
Себ внимательно разглядывал спутника Дасти — немолодого, кругленького и плотного, одетого в синий комбинезон, с соломенной шляпой на голове и с бульдожьим выражением лица.
Когда парочка приблизилась к Себастьяну, Дасти сказал:
— Вот он, папа.
— Как приятно увидеть вас снова, — с деланным радушием поприветствовал. Себ брата Люси. Сейчас он уже знал, что мужчина в комбинезоне — это мистер Престон, но все же сказал: — А вы, должно быть…
— Можете считать, к вам пожаловал сам дьявол. Помощник дьявола. Человек, который собирается содрать с вас шкуру, — проговорил мистер Престон, внимательно разглядывая Себа. — А вообще-то я отец Люси.
Себ с готовностью протянул руку для рукопожатия:
— Рад с вами познакомиться, мистер Престон. А я Себ Коул.
— Кто вы такой, мне прекрасно известно, — ответил Престон, делая вид, что не заметил протянутой руки Себастьяна. — Вы — проклятый пройдоха, сукин сын, который посмел украсть у меня мою девочку, даже не сказав мне «здравствуйте» и не удосужившись поговорить со мной. И я должен признать этот брак законным? Знаете, сэр, там, откуда я родом, такие дела так не делаются — нет, сэр! И я даже подумываю: а может, попросить вас выйти ненадолго из вашего притона, чтобы я мог намять вам бока?
«Боже мой! Только этого не хватало! — промелькнуло у Себа. — Ну и семейка!»
— И вот еще что… — продолжал Престон. — Мать Люси тоже не в восторге от того, как вы поступили и…
— Папа, ты?..
Мужчины повернулись и увидели Люси. С выражением ужаса на лице она воскликнула:
— Папа, что ты здесь делаешь?
— Люси, девочка моя! Как я рад тебя видеть! — Мистер Престон, который был ниже ростом своей дочери, заграбастал Люси в объятия и приподнял. Поставив ее на пол, он воскликнул: — Где это видано?! Как ты могла выйти замуж за такого человека? Ведь у него даже не хватило порядочности попросить твоей руки!
Покосившись на Себа, Люси сделала страшные глаза.
— Это, гм… Себастьян не виноват, папа. Просто все случилось слишком быстро.
— Быстро?! — Престон повернулся и, прищурившись, посмотрел на Себастьяна. — Там, откуда я родом, поспешная свадьба означает только одно: имеется деликатная ситуация, обстоятельства, которые я не могу обсуждать в присутствии моей дочери. Клянусь, я…