— Прощай, Гарвин, — тихо сказала она, отворачиваясь и зная, что ответное «Прощай, Лена» будет сопровождать ее всю оставшуюся жизнь. — Прощай, Лиасс. Прощай, Родаг.
Шут отступил, давая ей дорогу, и пошел следом. Смерть — непременный спутник жизни. Рано или поздно это случилось бы. Не с Гарвином, так с Маркусом. Или Милитом. Или…
Пусть. Она увидела, что должна была видеть: петлю на шее друга и отца, готового сыграть роль палача. Прощай, Сайбия. Ариана. Кайл. Карис. Балинт. Далин. Гвардеец Гарат. Кир Дагот.
— Остановить! — рявкнул сзади трудноузнаваемый голос Родага. — Остановить немедля! Да что ж мы делаем, люди! Что мы творим, Владыка! Она верит, так кто дал нам право сомневаться! Эльф Гарвин! Пользуясь королевским правом казнить и миловать, я возвращаю тебе твои жизнь и свободу. Ты волен идти куда хочешь и с кем хочешь, ты волен жить в Сайбе, или Тауларме, или в любом другом месте, которое придется тебе по нраву. Слово короля!
Шут потянул ее за руку, потому что она продолжала идти, думая, что это ей всего лишь мерещится. Но палач уже обрадованно расслаблял петлю и так же осторожненько, чтоб не дернуть, высвобождал длинные волосы Гарвина. Маги ошарашенно молчали. Лиасс тупо смотрел на Родага. Тоже думал, что мерещится.
— Мой король, — позвал Гарвин насмешливо, — не стоит поддаваться эмоциям. Она не богиня и не святая. И даже не особенно умная. Она обыкновенная женщина, и ее благословений хватит Сайбе на все оставшееся время.
Родаг, бледный, взволнованный, покосился на обалдевших магов, и заявил:
— А такова моя воля. Все. Я сказал при свидетелях, включая королевского шута: эльф Гарвин свободен, так что мое решение не может быть оспорено ни при каких обстоятельствах, Верховные маги. Это понятно? — Маги молчали, потому король повысил голос и прибавил в него властности и угрозы: — Это понятно?
Верховный охранитель подобрался и принялся озабоченно изучать лица магов. На чьей стороне он?
— И дело не только в Светлой, — добавил Родаг. — То есть и в ней, конечно, но ведь… Маги! Кто из вас согласится пожертвовать собой таким способом ради своего народа?
Маги скромно потупились. Ну да. Пожалуй, при острой необходимости они способны выжечь себя или просто подставиться под чей-то меч, но обречь себя на неведомо что — и пожизненно — вряд ли. Да и насчет выжечь Лена вдруг усомнилась. Карис — да. Бесспорно. Возможно, Балинт, Руст и еще двое-трое. А остальные из тех, кто предпочтет мирно сдаться или столь же мирно сбежать, когда другого выхода не будет. И сопроводить это действо разными благими мотивами. Они слишком долго прожили в мирной и благополучной стране и разучились жертвовать собой. Судить их за это Лена бы ни за что не взялась, потому что она жертвовать собой тоже не рвалась. Зато они были готовы судить Гарвина.